AlphaTauri a présenté sa nouvelle livrée pour la saison 2023 de Formule 1 samedi soir – du moins selon l’heure allemande. A New York, il était un peu plus de 17h30 lorsque l’équipe de course s’est déshabillée pendant la Fashion Week et a dévoilé les nouvelles couleurs que l’AT04 portera cette année.
Bien que nouveau dans le cadre de la Fashion Week de New York, c’est peut-être un peu exagéré. Parce que fondamentalement, l’équipe de course reste avec ses couleurs précédentes en bleu et blanc, seuls quelques accents rouges sur les bargeboards, le halo et l’aileron arrière ont été ajoutés, qui proviennent du nouveau sponsor PKN Orlen.
Le fait qu’AlphaTauri se lance toujours loin de son propre pays à un moment défavorable pour l’Europe, le patron de l’équipe Franz Tost souligne la croissance de la Formule 1 aux États-Unis : « Comme nous le savons, la Formule 1 a augmenté ces dernières années grâce à à Netflix et aux médias sociaux a connu une énorme augmentation de popularité », dit-il.
« Il est donc extrêmement important que nous continuions à nous développer sur ce marché. C’est pourquoi je suis ravi que nous ayons pu présenter aujourd’hui notre livrée pour 2023 ici à New York afin de montrer notre appréciation au public américain », a déclaré Tost.
Faiblesses AT03 éliminées ?
Côté sport, AlphaTauri veut faire des pas en avant en 2023 – et de préférence pas un seul. Parce que la première année avec la nouvelle réglementation a été une amère déception pour l’équipe de course junior Red Bull. Avec 35 points, l’équipe italienne a atterri juste à l’avant-dernière place du Championnat du monde et n’a pu que laisser Williams derrière.
« Nous manquions beaucoup d’appuis par rapport à la concurrence », explique le directeur de la technologie Jody Egginton. Mais : « Nous avons beaucoup appris au cours du développement de l’AT03, et une grande partie de ce que nous avons appris a été intégrée dans la conception globale de l’AT04 pour remédier à certaines des faiblesses que nous avons identifiées. »
Egginton souligne : « Pratiquement tous les domaines de la voiture sont une forte évolution de l’AT03, la conception mettant fortement l’accent sur l’emballage afin de fournir la meilleure base pour le développement aéro.
Une version de base de la nouvelle voiture pour 2023 a été présentée au moins dans des rendus virtuels. L’AT04 doit prendre la piste pour la première fois mardi prochain à Misano, en Italie.
On peut supposer que l’équipe a peut-être copié certains éléments de conception de Red Bull – les tendances des autres équipes l’ont également montré jusqu’à présent.
Chez AlphaTauri, le lien avec Red Bull est de toute façon plus évident : ils sont l’équipe sœur de l’équipe de course et roulent également avec le même moteur : le moteur Honda gelé, qui fonctionne sous la bannière Red Bull Powertrains.
Nyck de Vries remplace Pierre Gasly
Les pilotes, en revanche, ont quelque peu rompu avec Red Bull. Si Yuki Tsunoda restera avec l’équipe pour une troisième année, Pierre Gasly a été libéré un an plus tôt à sa propre demande pour lui permettre de passer à Alpine. Avec Nyck de Vries, son successeur n’est pas quelqu’un qui a déjà été dans le cosmos Red Bull.
Le Néerlandais, qui a déjà 28 ans, était autrefois un junior McLaren et est sous contrat avec Mercedes depuis quelques années. Bien qu’il soit devenu champion de Formule 2 et de Formule E, entre autres, le billet pour la Formule 1 était probablement son engagement envers Williams à Monza, lorsqu’il a été autorisé à remplacer Alexander Albon et a terminé neuvième dans les points.
« Nyck est techniquement très expérimenté et concentré », fait l’éloge du team manager Tost. « Je pense qu’il comprendra tout de suite la nouvelle voiture. Il s’habituera rapidement à la voiture et ses retours seront utiles. Je pense que c’est l’un des pilotes les plus accomplis en termes de compréhension technique de la voiture. »
De Vries lui-même se réjouit avant tout de « vivre mon rêve », mais aussi de « jouer et de livrer », comme il le dit. « Je pense que, en partie parce que mon chemin a été un peu inhabituel et plus long, je suis encore plus reconnaissant pour cette chance, plus motivé pour la saisir et plus avide de montrer ce que je vaux. »
« Red Bull est une marque très emblématique, pas seulement dans le sport mais dans le monde en général. J’ai grandi avec la marque quand j’étais enfant et en fait j’ai toujours concouru avec elle d’une manière ou d’une autre », a déclaré le Néerlandais. « Enfin, faire partie de la famille Red Bull signifie beaucoup pour moi. »
« La marque a des valeurs sportives très fortes, c’est la performance, la victoire et l’audace d’être différent et d’essayer quelque chose. »
Tost s’attend à ce que Tsunoda augmente
Pendant ce temps, son coéquipier Yuki Tsunoda est sous pression en 2023. Entrant dans sa troisième année, il doit s’améliorer par rapport à l’année dernière car la Formule 2 compte pas moins de six juniors Red Bull qui attendent leur opportunité en Formule 1 – plus Liam Lawson, qui n’a été garé qu’une seule fois en Super Formula japonaise.
2022 a été une déception pour Tsunoda, qui a terminé à la 17e place du classement général : « L’année dernière, Yuki a eu beaucoup de problèmes avec la voiture », doit admettre le patron de l’équipe, Tost, qui s’attend à une amélioration significative dans la saison à venir.
« Comme on s’attend à ce que nous ayons une voiture assez compétitive cette année, Yuki doit toujours viser à être en Q3 et terminer les courses dans les points. C’est un pilote très compétent et avec deux saisons en Formule 1 maintenant, il a beaucoup d’expérience. » , donc bien sûr, il doit marquer beaucoup plus de points que l’an dernier », a déclaré l’Autrichien.
« Mon objectif principal est d’être plus constant dans chaque course, quelles que soient les performances de la voiture, et de marquer des points de manière plus fiable », déclare Tsunoda lui-même. « Je veux avoir un meilleur contrôle à tout moment, bien travailler avec l’équipe et le voiture comme celle-là comprendre le plus tôt possible, dès la première course à Bahreïn. »
« Je veux montrer ma meilleure performance des trois dernières années cette année en termes d’atteinte de Q3 et de points marqués. »