Les espoirs d’un règlement d’un différend ferroviaire de longue date ont augmenté jeudi après une réunion entre Mick Lynch, secrétaire général du syndicat ferroviaire RMT, et le secrétaire aux transports Mark Harper.
Le RMT, le plus grand syndicat ferroviaire du Royaume-Uni, a annoncé mardi une interdiction des heures supplémentaires pour ses membres chez Network Rail et 14 opérateurs ferroviaires pendant la période des fêtes, ainsi que deux arrêts de travail de 48 heures en décembre et deux autres débrayages de ce type en janvier.
Lynch a refusé d’annuler ces grèves après la réunion.
« Ce fut une réunion positive, dans le sens où nous nous sommes débarrassés des absurdités belliqueuses que nous avions l’habitude d’obtenir de Grant Shapps », a déclaré Lynch, en référence à l’ancien secrétaire aux Transports qui a refusé de le rencontrer.
Lors d’une réunion qu’il a qualifiée de « constructive », Harper a déclaré que lui et Lynch avaient eu une « conversation ouverte et honnête » sur les « graves défis auxquels sont confrontés les chemins de fer ».
« Nous avons un terrain d’entente – nous voulons tous les deux que le conflit se termine et nous voulons tous les deux un chemin de fer prospère qui offre aux passagers et aux travailleurs », a déclaré Harper.
Pour y parvenir, cependant, toutes les parties devaient travailler ensemble, a ajouté Harper.
« Il y a un accord à faire, et je crois que nous y arriverons », a-t-il déclaré. «Je veux aider le RMT et les employeurs à s’entendre et à mettre fin au conflit au profit du public voyageur.»
Harper a déclaré jeudi matin à la Chambre des communes qu’il rencontrerait des représentants des syndicats des chemins de fer « dans les prochains jours ».