En 2018, Jo Taylor, 46 ans, était préoccupée par la crise climatique, dépassée par son travail d’enseignante dans le secondaire et peinant à trouver un plombier pour sa nouvelle péniche.
Elle a décidé de résoudre les trois problèmes en même temps.
« J’ai fini par apprendre à faire ma propre plomberie, puis des amis ont commencé à me demander de faire la leur », se souvient-elle. « J’ai vraiment apprécié ça, alors j’ai décidé de donner mon congé et de me recycler. »
Taylor travaille désormais pour Octopus en tant qu’ingénieur en pompes à chaleur, installant les appareils économes en énergie nécessaires dans les maisons à travers le Royaume-Uni.
Elle fait partie des nombreux travailleurs qui devront accepter de nouveaux emplois pour pourvoir un nombre croissant de postes verts vacants. Dans des secteurs allant de l’énergie à la construction et aux transports, les programmes gouvernementaux tels que la loi américaine sur la réduction de l’inflation et l’augmentation des investissements ESG accélèrent les efforts vers les objectifs de zéro émission nette et la demande pour que les gens le fassent.
Les emplois verts, définis comme des postes axés sur la durabilité et les activités respectueuses de l’environnement, représentent désormais un tiers des offres d’emploi au Royaume-Uni, selon le réseau social LinkedIn. Parmi ceux qui connaissent la croissance la plus rapide figurent les gestionnaires d’acquisition de terrains, les spécialistes de la gestion des déchets et les analystes du développement durable.
Les experts espèrent que la croissance compensera les emplois perdus à cause de la transformation verte. L’UE estime un peu moins de 500 000 les rôles dans des domaines tels que les combustibles fossiles pourraient disparaître sur la voie des objectifs de zéro émission nette, soit une infime fraction du total. Mais rien qu’au Royaume-Uni 250 000 ont déjà été créées, selon la Commission sur le changement climatique, et le groupe de travail vert du gouvernement s’est engagé à porter ce chiffre à 2 millions d’ici 2030.
« L’une des choses que nous avons constatées au cours des dernières années est une augmentation très constante et constante de la demande pour des postes verts », déclare Sue Duke, responsable des politiques publiques mondiales chez LinkedIn. « L’année dernière, lorsque nous avons constaté une baisse des embauches dans la plupart des secteurs, nous avons constaté une tendance inverse en ce qui concerne les emplois et les compétences verts. »
Sur le site d’Octopus à Slough, les recrues s’entraînent à installer des pompes à chaleur, des compteurs intelligents, des panneaux solaires et des bornes de recharge pour véhicules électriques sur deux maisons modèles. La branche services énergétiques de l’entreprise affirme avoir reçu l’année dernière plus de 31 000 candidatures pour environ 1 100 postes. Les salaires de départ des électriciens et des ingénieurs en pompes à chaleur varient de 32 000 £ à 38 000 £ par an, selon la région.
Octopus affirme que la forte demande des consommateurs occupe les nouveaux employés. Il indique qu’il installe 14 000 compteurs intelligents par semaine et qu’environ 50 000 foyers se sont inscrits pour une pompe à chaleur.
« La Grande-Bretagne ne manque pas de personnes souhaitant travailler dans la conception, la fabrication et l’installation de pompes à chaleur et d’autres technologies à faibles émissions de carbone », déclare John Szymik, directeur général d’Octopus Energy Services. « C’est aussi une brillante évolution de carrière, car elle signifie pérenniser vos compétences. »
La demande augmente également dans d’autres domaines. Les ventes de véhicules électriques ont augmenté de 40 % au Royaume-Uni en 2022 ; Aux États-Unis, ils ont augmenté d’environ la moitié l’année dernière. Aujourd’hui vieilles de dix ans, des marques telles que Tesla nécessiteront probablement un entretien accru. Pourtant, selon les données de l’Institut de l’industrie automobile, seuls 39 000 des 168 600 techniciens automobiles au Royaume-Uni sont qualifiés pour entretenir les véhicules électriques. Aux États-Unis, seulement 1,4 pour cent des mécaniciens sont certifiés pour les véhicules électriques.
Les dirigeants de l’industrie des véhicules électriques affirment qu’ils ont besoin d’un plus grand soutien gouvernemental, comme un financement pour la reconversion. « Ce que nous avons dû faire, c’est former des personnes provenant d’autres domaines de l’ingénierie comme l’aérospatiale et les chemins de fer », explique Justin Lunny, PDG d’Everrati, un fabricant de voitures électriques sur mesure. « Mais il n’existe pas beaucoup de ressources pour nous aider à y parvenir. »
Le besoin de cols blancs pour aider à gérer et financer les transitions vertes augmente également.
Après avoir obtenu son diplôme, Arth Mishra souhaitait travailler dans la finance, mais lors d’entretiens avec des gestionnaires d’actifs traditionnels et des banques d’investissement, il s’est montré frustré par le financement des combustibles fossiles.
Il a décidé de devenir associé chez Pollination, une société d’investissement et de conseil spécialisée dans le changement climatique. Son rôle a consisté à mobiliser des capitaux privés pour des infrastructures durables dans les pays en développement et à rénover les logements sociaux au Royaume-Uni pour les rendre plus respectueux de l’environnement.
« Il y a une grande diversité de personnes ici, comme d’anciens scientifiques de la conservation et des personnes qui ont travaillé dans le secteur pétrolier et gazier, qui ont ensuite eu un moment de « venue à Jésus » », dit-il. « Ensuite, il y a des gens qui ont travaillé dans la finance traditionnelle et la gestion d’actifs. »
Ian Culligan a travaillé comme physiothérapeute pendant 10 ans avant de devenir responsable de la santé et de l’environnement au sein de l’équipe clinique de l’assureur maladie Bupa. Il aide désormais les agents de santé à réduire les émissions en utilisant, par exemple, moins de gants jetables en plastique, ou en supprimant l’éclairage inutile et en voyant les patients à distance. Le secteur de la santé était responsable de 5 pour cent des émissions mondiales en 2020, selon la revue médicale The Lancet.
Il a fallu trois ans à Culligan pour changer de rôle et il a dû tracer sa propre voie. « Je savais comment redonner l’épaule à quelqu’un, mais pas comment gérer des projets verts », dit-il. « Quand cela vient à [healthcare] durabilité, il n’y en a pas énormément.
La demande de rôles verts et de formations pour les exercer est motivée par la politique gouvernementale et les investissements privés. Par exemple, dans le cadre de la loi américaine sur la réduction de l’inflation, un fonds d’un milliard de dollars destiné à aider les entreprises à trouver des véhicules de remplacement zéro émission pour leurs véhicules polluants comprend des subventions pour former les travailleurs à leur entretien.
Certaines entreprises, comme Octopus, Bupa et Pollination, financent la formation des travailleurs sur le tas. Cependant, de nombreux salariés se retrouvent à payer la note. Le gouvernement britannique offre par exemple 500 £ aux artisans pour une formation à l’installation de pompes à chaleur, mais le risque que l’investissement ne soit pas rentable en dissuade certains.
Les politiques gouvernementales ont également un bilan mitigé en matière d’emplois verts, et l’hésitation des politiciens accroît l’incertitude en matière d’embauche. Selon l’Office for National Statistics du Royaume-Uni, le nombre d’emplois dans le secteur de l’éolien terrestre près de moitié par rapport à 2015après que le gouvernement a interdit de facto les nouveaux projets.
La commission sur le changement climatique a averti qu’au Royaume-Uni, le gouvernement avait besoin de plans plus clairs « pour exploiter le potentiel de la transition et gérer ses risques ».
« Je pense que la dynamique du marché fonctionnera avec le temps — s’il y a une longue période de forte demande et d’augmentation structurelle des salaires qui amènerait les gens à se recycler », déclare David Oxley de Capital Economics. « Je ne pense tout simplement pas que nous ayons perçu des signaux suffisamment forts pour permettre que cela se produise en masse. »