La Stratégie de Construction de Gaskraftwerke en Allemagne
La gouvernement fédéral allemand envisage la construction de nouveaux centrales à gaz pour combler les lacunes d’approvisionnement en électricité, notamment lorsque l’énergie solaire et éolienne ne produit pas suffisamment d’électricité, un phénomène nommé Dunkelflaute. Dans ce contexte, le Ministère de l’Économie a récemment publié un projet de loi prévoyant que ces centrales soient capables de brûler non seulement du gaz naturel, mais aussi de l’hydrogène, les rendant ainsi “H2-ready”.
Critiques Émanant de la Communauté Scientifique
Toutefois, cette initiative fait l’objet de critiques de la part de la communauté scientifique. Les experts dénoncent des choix jugés trop coûteux et techniquement complexes, laissant de côté d’autres technologies qui pourraient être plus efficaces.
La Nécessité des Centrales de Secours
À mesure que les centrales à charbon cesseront leur activité d’ici 2038 et que les dernières centrales nucléaires auront été désactivées, des voix s’élèvent pour arguer que la construction de nouveaux centrales est essentielle pour maintenir la sécurité d’approvisionnement. L’économiste Manuel Frondel du RWI-Leibniz-Institut pour la recherche économique souligne que “la fréquence de l’électricité doit rester stable à 50 Hertz, ce qui nécessite des centrales conventionnelles.”
Coûts Liés à l’Hydrogène
Les préoccupations de Frondel s’étendent également aux coûts associés. Avec l’exigence que ces centrales soient “H2-ready”, les coûts de construction et d’exploitation peuvent atteindre des montants considérables. Actuellement, le prix de l’hydrogène est environ quatre fois celui du gaz naturel, ce qui rend ce choix particulièrement préoccupant.
Défis Techniques et Environnementaux
Exigences Techniques Élevées
Michael Sterner, expert en systèmes énergétiques à l’Ostbayerische Technische Hochschule, souligne que les défis techniques sont importants : “La vitesse de combustion et la température des processus de combustion sont différentes.” Cela nécessite l’installation de nouvelles technologies, ce qui fait grimper les coûts.
Pollution Associée à la Combustion de l’Hydrogène
Un autre inconvénient est que la combustion de l’hydrogène produit des oxydes d’azote, nocifs pour la santé. Pour brûler de l’hydrogène de manière “propre”, il faudrait utiliser de l’oxygène pur, ce qui n’est pas le cas dans les centrales qui utilisent de l’air contenant de l’azote, entraînant ainsi une nécessité de traitement des gaz d’échappement coûteux.
Alternatives Énergétiques
Frondel suggère que des centrales à gaz naturel conventionnelles, même celles utilisant du charbon, pourraient être une solution plus économique pour surmonter les Dunkelflauten. Selon lui, les émissions de CO2 pourraient être compensées par le système européen de commerce des émissions, surtout que ces périodes de faiblesse de production sont relativement courtes.
Perspectives pour le Futur de l’Hydrogène
L’Hydrogène Vert et Sa Disponibilité
Les experts s’accordent à dire que l’hydrogène vert, produit à partir de sources renouvelables, devrait être priorisé pour l’industrie, notamment dans le secteur de la production d’acier et dans certaines branches de l’industrie chimique. Michael Liebreich, un acteur influent dans le secteur des énergies renouvelables, classe effectivement l’utilisation de l’hydrogène pour la production d’électricité parmi les usages les moins économiquement viables.
Ingénierie de Stockage Énergétique Ignorée
Enfin, Sterner critique le projet de loi pour son omission des technologies de stockage d’énergie, telles que les batteries et les installations de pompage. Des capacités de stockage existent déjà, et des demandes pour plus de 500 gigawatts supplémentaires ont été formulées. Ces installations pourraient potentiellement dépasser la capacité de production prévue dans le projet de loi actuel.
Conclusion: Vers une Solution Durable?
Les propositions actuelles autour des centrales à gaz et de l’hydrogène soulèvent plus de questions que de réponses. Des solutions alternatives, comme la technologie Power-To-Gas, qui combine l’hydrogène vert avec le CO2 pour produire du méthane vert, pourraient s’avérer moins coûteuses et plus efficaces, permettant d’utiliser les infrastructures existantes.