Vous devrez peut-être cligner des yeux trois fois, mais cela arrive vraiment : à Emmen et Coevorden, un pistolet de paintball est tiré sur des arbres. Chêne pour être exact. Et pas comme un jeu, mais pour combattre la chenille processionnaire du chêne.
« Nous appelons cela la perturbation de l’accouplement », explique Silvia Hellingman. Elle fait des recherches sur le contrôle des chenilles processionnaires du chêne depuis des années. Les chercheurs lancent un leurre dans les arbres avec un pistolet de paintball. Il contient des phéromones qui dérangent les mâles. En conséquence, en tant que papillons, ils ne s’accouplent plus avec les femelles et il n’y a plus d’œufs et donc pas de nouvelles chenilles.
Cette méthode a été utilisée pour la première fois l’année dernière. « Cela a fonctionné, mais cela a pris trop de temps », déclare Hellingman. « Nous avons dû traverser tous ces arbres avec une nacelle élévatrice. » Tirer depuis le sol avec un fusil est beaucoup plus rapide. « Vous pouvez faire une centaine d’arbres par heure. Et chacun peut le faire lui-même dans son propre jardin. »
Hellingman a découvert un autre avantage aux phéromones. « Seules les chenilles mâles en sont incommodées, ça laisse les autres insectes tranquilles. » Cette méthode est utilisée dans le sud de l’Europe depuis des années dans les parcs, les forêts et les espaces verts publics.
Dans la recherche, Hellingman collabore avec une université suédoise, entre autres. Un de leurs étudiants est diplômé sur ce sujet. La lutte contre la chenille processionnaire du chêne avec des phéromones est soutenue par la province de Drenthe et les communes de Coevorden et Emmen. L’étude devrait être achevée en novembre de l’année prochaine.
Regardez comment un pistolet de paintball projette les phéromones dans les arbres :