Nouveau Nibali, espoir bleu des courses par étapes : voilà qui est Tiberi, qui a fini dans la tempête

Parmi les “sera célèbre” de l’Italie sur le vélo lors de la première saison post-Nibali, il était aux premières loges. Antonio Tiberi, un Romain de Gavignano, qui compte 2 000 habitants dans la province de Rome, est né à Frosinone le 24 juin 2001. “Je me sens plus ciociarien que romain”, aime-t-il dire. Trois ans de moins que Pogacar, deux ans de moins qu’Evenepoel, histoire de faire une comparaison avec deux phénomènes mondiaux. Polyvalent, fort dans le contre-la-montre et très compétitif même en montée, il est le meilleur espoir de l’Italie pour les courses par étapes, avec un physique qui rappelle son partenaire d’entraînement Vincenzo Nibali. Oui, car la femme du requin, Rachele, est originaire d’Acuto, une ville de la province de Frosinone, et chaque fois que Vincenzo descendait dans le Latium avec sa belle-famille, Tiberi était toujours à ses côtés. Après tout, Nibali a toujours été son idole. “Beau physique. Écoutez, voyez, apprenez. Il peut s’épanouir en quelque chose de grand. Mais ne vous précipitez pas, il faut le protéger”, a déclaré Nibali après le titre mondial du contre-la-montre junior remporté par Tiberi en Grande-Bretagne en 2019.

Curriculum vitae

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Mesurant 1m82 pour 62 kg, enfant unique, Tiberi débute très jeune avec Anagni Cicli Nereggi. Il est diplômé de l’institut technique Galilei de Rome, branche aéronautique, et a gagné en vélo. En tant que junior, il a couru dans l’équipe Franco Ballerini, dirigée par Luca Scinto et Angelo Citracca, voulait se souvenir du grand entraîneur professionnel décédé en 2010 lors d’un rallye. En 2018, il a terminé deuxième du championnat italien et troisième du contre-la-montre européen ; en 2019, en plus du championnat du monde de contre-la-montre junior, il a remporté neuf autres victoires, dont Bologne-San Luca, avec l’arrivée devant le Sanctuaire. “Quand je cours, j’ai hâte de grimper, c’est la partie du vélo que j’aime le plus, comme le dessert. Ici, je m’exprime au mieux”, a-t-il déclaré. En 2020, Tiberi part courir avec Colpack-Ballan, l’équipe continentale dont sont également sortis les Olympiens Ganna et Consonni : il se distingue dans le bébé du Giro d’Italia (3e à Urbino), mais désormais son avenir est chez les professionnels. Trek-Segafredo, l’équipe WorldTour dirigée par Luca Guercilena, le manager milanais qui fait de la croissance des jeunes son point de référence, va à l’Américain : un contrat blindé jusqu’en 2024, justement pour le laisser mûrir sereinement, mais connaissant très bien le valeur de coureur. Et il retrouve Nibali dans l’équipe. Tiberi grandit lentement, 54 jours/course en 2021, 68 jours l’an dernier avec la première (et pour l’instant la seule) victoire chez les professionnels : une étape du Tour de Hongrie. Il fait également ses débuts dans un grand tour : la Vuelta, qu’il termine à la 92e place. Et fin novembre, la reconnaissance “Memorial Nencini” arrive comme une révélation de la saison 2022 par le “Giglio d’Oro” de Saverio Carmagnini, le prix italien le plus important pour le cyclisme.

Futur

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Tiberi savait qu’on s’attendait à ce qu’il fasse le saut qualitatif en 2023, et en fait le premier mois de la course était très prometteur : meilleur Italien au classement des deux courses par étapes du World Tour organisées. En janvier, il était huitième au classement général du Tour Down Under en Australie, deuxième meilleur jeune après l’Américain Sheffield ; dans l’Uae Tour à Abu Dhabi, il franchit une nouvelle étape, septième au classement et troisième chez les jeunes derrière Evenepoel et Plapp, soit les deux premiers au classement général. A 21 ans. Il devait courir la Laigueglia puis la Tirreno-Adriatico, qui allait devenir un terrain d’essai important pour sa croissance. Mais son avenir, désormais, est à inventer.