C’est une période passionnante dans la recherche sur la démence puisque ce premier médicament – Leqembi (Lecanemab) – contre la maladie d’Alzheimer vient d’être approuvé en Europe. C’est un début ; l’Institut de santé n’a pas encore déterminé s’il sera remboursé et pour qui. « La première approbation est un pas en avant important », déclare le neurologue Jort Vijverberg du Centre Alzheimer d’Amsterdam, Amsterdam UMC. « Nous en sommes aujourd’hui là où nous en étions il y a vingt ans avec les médicaments contre le cancer. À cette époque, les premiers médicaments contre certains types de cancer sont arrivés sur le marché. Ce n’étaient pas exactement les meilleurs médicaments, mais les gens en ont rapidement appris de plus en plus à leur sujet. Cela a permis de développer des médicaments de plus en plus performants.
Vijverberg pense et espère que cela fonctionnera de la même manière dans le cas de la maladie d’Alzheimer. « Jusqu’à présent, nous avons surtout pu soulager les plaintes, mais avec des médicaments comme Leqembi, nous pouvons réellement intervenir dans la maladie. La recherche montre que l’état des patients se détériore légèrement moins rapidement – environ six mois. Cependant, il ne convient pas à tout le monde et s’adresse principalement aux patients aux premiers stades de la maladie. Si ce médicament montre quelque chose, c’est que la recherche porte ses fruits. Et surtout aujourd’hui, la recherche scientifique reste importante. Nous espérons qu’à l’avenir, nous en saurons davantage sur la maladie et que des médicaments plus nombreux et plus efficaces seront disponibles. »
Les participants recherchés
Pour mener de bonnes recherches et acquérir davantage de connaissances sur la maladie et les médicaments, il faut non seulement des chercheurs, mais aussi des personnes. «La recherche se fait vraiment ensemble», explique Marissa Zwan, neuroscientifique au Centre Alzheimer d’Amsterdam. « Via la plateforme en ligne Hersenonderzoek.nl nous recherchons des participants pour toutes sortes de recherches sur les maladies cérébrales. La lutte contre la maladie d’Alzheimer et le développement de médicaments se déroulent parallèlement. Nous avons hâte de nous développer jusqu’à ce que nous ayons rassemblé toutes les pièces du puzzle de la maladie ; cela va de pair.
Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou d’un déficit cognitif léger (MCI) peuvent contribuer à résoudre l’énigme de diverses manières. « Une fois inscrits, ils peuvent être invités à effectuer des recherches appropriées », explique Zwan. « Cela varie de remplir un questionnaire ou de soumettre votre arbre généalogique à une participation physique. Cette dernière activité se déroule sur place, mais vous pouvez également faire la différence sur le canapé, depuis chez vous. Par exemple, nous bénéficions également beaucoup du fait que des personnes indiquent ce qu’elles considèrent comme important maintenant qu’elles ont reçu un diagnostic. Tout nous aide à mieux comprendre et à prendre des mesures.
Pénurie d’argent et de mains
L’impact du nombre croissant de patients sur les soins de santé sera énorme, estime Vijverberg. « Nous ne pourrons bientôt plus faire face en termes de personnel, de coûts et d’espace pour accueillir les gens, alors que cela est nécessaire. Nous voulons garder les gens dans leur environnement familier le plus longtemps possible, mais à un moment donné, ce n’est plus possible. C’est précisément la raison pour laquelle nous souhaitons aujourd’hui accélérer la recherche scientifique.»
Il y a de l’espoir. « Nous progressons grâce à la recherche scientifique et en découvrons de plus en plus sur la maladie d’Alzheimer », conclut Zwan. « Et les patients en particulier peuvent y contribuer en participant à la recherche. Dans l’ensemble, ensemble, nous pouvons garantir que nous pouvons retarder l’apparition de la maladie à l’avenir, voire ralentir ou arrêter le processus pathologique.
Qu’est-ce que la démence ?
Aux Pays-Bas, environ 300 000 personnes souffrent de démence. La démence est un nom collectif désignant plus de cinquante maladies cérébrales. La démence se développe lentement et est progressive ; l’état d’une personne atteinte de démence continue de se détériorer. Les symptômes de la démence comprennent l’oubli, l’agitation et les changements de comportement et de caractère. La maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus connue et la plus courante ; Jusqu’à 70 pour cent des personnes atteintes de démence souffrent de la maladie d’Alzheimer.
Les personnes atteintes de troubles cognitifs légers (MCI) ou de la maladie d’Alzheimer sont actuellement très recherchées pour diverses études aux Pays-Bas. Toute personne présentant un tel diagnostic peut s’inscrire sur Hersenonderzoek.nl/alzheimer. L’inscription est gratuite et la participation est sans engagement – même après l’inscription. Vous serez tenu informé des études auxquelles vous pouvez participer et vous déciderez ensuite pour chaque étude si vous souhaitez participer. Une autre maladie cérébrale ou aucun diagnostic ? Vous pouvez également participer à des recherches sur le cerveau. Pour plus d’informations, voir Hersenonderzoek.nl.