Les enfants y étaient responsables et Kloontje mangeait des glaces dans un château rose. Le Pays d’Ofois a de nombreux souvenirs, mais le parc d’attractions est fermé depuis seize ans. L’historien Bert Meijs habite à côté de l’ancien parc. Il s’est penché sur l’histoire du domaine et a écrit un livre à ce sujet.
Pour Bert Meijs, il ne s’agissait pas seulement d’une recherche de l’histoire du château, mais aussi de celle de sa propre famille. « Ma grand-mère est née sur le domaine. Son père était gardien du château d’Oultremont. Le domaine appartenait à un comte qui séjournait souvent à Bruxelles.
Lorsque le comte était en Belgique, l’arrière-grand-père de Meijs devait également s’occuper du chien de chasse du comte. « Ce chien de chasse s’appelait Madame, si bien qu’au moins une madame dans sa vie l’écoutait. Le comte n’était pas un homme facile. Mon arrière-grand-père recevait quelques florins par an pour s’occuper du chien. Lorsque le chien mourut quelques jours avant le nouvel an, quelques florins étaient déduits du salaire.
En raison de la construction de l’A59, il n’était plus intéressant pour le comte de chasser dans la région. L’entretien du domaine devenait également de plus en plus coûteux et c’est pourquoi il décida de le vendre. « Deux autres personnes y ont vécu par la suite, mais elles l’ont également vendu. »
« Même si c’était interdit, il a peint le château en rose. »
En 1989, le domaine est transformé en parc d’attractions Land van Ooit. « Marc Taminiau était directeur à Efteling, mais il y a été mis de côté. Il a eu lui-même un concept et a fondé le Pays de Toujours. »
Le parc d’attractions était surtout connu pour son château rose. «C’est un bâtiment monumental. Même si c’était interdit, il a peint le château en rose. Taminiau semblait bafouer les règles plus souvent. «Après la fermeture du Land van Ooit, il a été de nouveau condamné parce qu’il avait commis de nombreuses fraudes.»
Dans le livre, Meijs parle également d’un accident mortel. « Des tournois de chevaliers ont eu lieu dans le parc d’attractions. Des acteurs polonais ont été embauchés pour cela. Un tel combat de chevalier a mal tourné une fois. Un acteur a été frappé et est décédé à l’hôpital. Le parc d’attractions, en revanche, a conservé son succès, en partie grâce à Clone the Giant Child, qui a eu sa propre émission de télévision sur SBS6.
« Les jeunes d’aujourd’hui préfèrent les montagnes russes. »
En 2007, le parc « où les enfants sont aux commandes » a pris fin. Le parc d’attractions a été déclaré en faillite. « Le groupe cible du parc était limité : des enfants âgés de six à onze ans environ. De plus, le parc d’attractions était beaucoup axé sur le théâtre, alors que les jeunes d’aujourd’hui préfèrent les montagnes russes.» Le domaine a été acheté par la commune de Heusden. Le nom a été changé en Poort van Heusden et en 2019 le château rose a été peint dans les couleurs d’origine.
« La moitié du domaine est désormais fermée car des travaux sont en cours. Du côté sud se trouvent des villas de luxe et de l’autre côté des maisons avec cour. Il y aura également 220 appartements et un centre de diagnostic», précise Meijs. L’historien trouve dommage que le domaine soit en train de se construire. « Il ne reste plus rien de la nature. »
Regardez la vidéo pour un voyage dans le temps à travers les yeux de l’ancien employé René Valk et de l’expert en parcs d’attractions Stan van den Boom.