Nouveau chapitre des voyages spatiaux : départ de la première mission privée vers l’ISS

Vendredi, la société américaine Axiom Space a lancé un lanceur Falcon-9 depuis Cap Canaveral, qui devrait lancer le Crew Dragon Endeavour vers l’ISS. L’arrivée est prévue le samedi vers 12h45 heure belge.

Près de dix minutes après le lancement, le premier étage de la fusée a atterri, exactement comme prévu, sur le pont d’un vaisseau sans pilote dans l’océan Atlantique. De cette façon, il pourra être réutilisé au prochain lancement.

A son bord se trouvent trois hommes d’affaires qui ont chacun payé 50 millions d’euros pour le vol. Il s’agit de pilote Larry Connor et les spécialistes de la mission Eytan Stibbé et Marc Pathy† Ils sont rejoints par l’ancien astronaute de la NASA Mike Lopez-Allegria, qui travaille aujourd’hui pour Axiom Space. Axiom organise le voyage en collaboration avec l’agence spatiale américaine NASA et SpaceX, la société d’Elon Musk.

Les quatre resteront dans l’ISS pendant environ neuf jours. Ils mèneront des expériences scientifiques et développeront des activités éducatives et de relations publiques. Pendant ce temps, les sept astronautes et cosmonautes professionnels de l’ISS font également leur travail.

Le retour est provisoirement prévu pour le 18 avril. Le Crew Dragon Endeavour doit alors, suspendu à un parachute, atterrir dans l’océan Atlantique, au large de la Floride.