cAvec les premiers signes de l’éveil de nos plantes, l’envie de sortir dans le jardin revient, et ces jours-ci nous vous invitons à visiter un jardin splendide : c’est le Jardin du Paradis représenté dans la belle Tapis de tigres, exceptionnellement exposé au Musée Poldi Pezzoli, jusqu’au lundi 20 mars. C’est un splendide tapis, tissé en Quazvinl’une des villes royales du centre de la Perse, entre 1560 et 1570 et probablement faite pour Shah Tamhasp I, qui régna en Perse de 1524 à 1576.
Tapis de tigres © Poldi Pezzoli
Le schéma de composition du tapis est classique avec un médaillon central sur fond bleu, décoré de fleurs et d’oiseaux ; dans la partie centrale sur fond rouge, un jardin est représenté dans lequel arbres, fleurs, animaux, réels ou fantastiques, sont répartis avec une rigueur et une harmonie symétriqueset deux paires de Hourì, créatures angéliques à l’apparence de jeunes filles aux beaux yeux.
En fait, marcher sur un tel tapis devait donner la sensation de se promener dans le jardin du Paradisoù le temps n’a pas d’expiration et où se trouve le chemin qui mène à la source de la vie et de la jeunesse éternelle.
Une inscription, en brocart d’argentqui court le long du cadre intérieur de la bordure du tapis, révèle sa destination royale : « Béni soit le tapis qui devient ombre sous les pas du Shah… ils ont filé sa trame avec le fil de l’âme, ils l’ont filé pour le Dario du monde… « .
Un jardin fantastique
Acheté par Gian Giacomo Poldi Pezzoli en 1855, il est unanimement considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de la collection Poldi Pezzoli ; pour des raisons de conservation, le tapis a été retiré de l’exposition en 1982 et restauré pour être périodiquement présenté aux visiteurs. Elle est désormais exposée dans la Salle dorée, en dialogue avec les chefs-d’œuvre de la Renaissance, comme le souhaitait Poldi Pezzoli lui-même.
Dans la longue tradition d’amitié qui lie Orticola di Lombardia au Musée Poldi Pezzoli, nous avons visité le tapis pour essayer de comprendre quelles plantes étaient représentées. Naturellement, ce sont des représentations fictives, mais elles devaient naturellement avoir des références dans les plantes qui ornaient les jardins du Shah à l’époque.
Les plantes du Tiger Carpet
Grâce au texte sur le tapis, à la répartition géographique et à la culture des différentes espèces – ainsi qu’à leur interprétation artistique au fil des siècles – il est possible d’imaginer que différentes plantes typiques ou symboliques du territoire persan.
Les roses rouges et les lys semblent être reconnaissables dans la bordure extérieure; certaines fleurs au centre de la composition montrent un dessin qui semble être une étoile et cela suggère des pavots à opium (Papaver somniferum) puisque la classique « étoile » à 9 branches semble désigner la partie supérieure de la capsule qui contiendra les graines, typique de cette espèce.
Mais pas seulement des roses, des lys et des coquelicots : on est amené à penser que certaines des plus grandes fleurs peuvent représenter des pivoines, également en raison du nom « roses de Chine » avec lequel elles étaient connues, en raison de leur origine, et particulièrement répandus dans cette partie de l’Asie. En plus des fleurs plus voyantes, cependant, il existe une multitude de corolles plus petites qui pourraient être rattachées à différents genres ou espèces de la grande famille des Astéracéescomme la tanaisie et le calendula.
Outre les fleurs, l’ensemble de la composition montre, dans les parties les plus centrales, quatre arbres qui portent des fruits et des fleurs à la fois et qui suscitent l’intérêt de quelques perroquets, qu’est-ce que cela pourrait être ? Il s’agit très probablement d’arbres appartenant à la famille des Rosacéesen raison de la fleur caractéristique à cinq pétales : parmi celles-ci, il est facile d’imaginer l’amandier (Prunus amygdalus, syn. Prunus dulcis), espèce indigène d’Iran et des pays environnants, dont les fruits – représentés de la même manière que les feuilles mais de couleur plus claire – ont attiré certains perroquets car ils sont déjà mûrs, puisque les capsules sont montrées ouvertes.
A l’extérieur de la composition quatre autres arbres sont représentés que l’on imagine être de grand développement, puisque des félins y grimpent, mais non cultivés pour les fleurs ou les fruits – qui en fait ne sont pas représentés ; dans ce cas il pourrait s’agir d’un chêne, Quercus brantiidont le synonyme, par lequel il était autrefois connu, est Quercus persica. C’est en fait un chêne originaire de la région de l’ancienne Perse, originaire d’Iran, d’Irak, de Syrie et de Turquie et qu’il était très probablement cultivé pour son ombrage mais aussi pour sa valeur symbolique, valeur que toutes les espèces de chêne ont eue à toutes les époques et dans toutes les cultures.
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