Le poids de quarante éléphants. Chaque année, 190 tonnes de résidus de médicaments finissent dans les canaux, rivières et fossés néerlandais. Ceci est nocif pour les personnes et la nature.
Nous utilisons beaucoup trop de médicaments, déclare Erika Brattinga-Róth. Elle est employée du Healthy Aging Network Northern Dutch (HANN) et chef de projet « Résidus de médicaments dans l’eau ». Une grande conférence aura lieu jeudi au siège du gouvernement provincial à Assen sur la manière de résoudre ce problème.
Urine et selles
Paracétamol, antibiotiques, médicaments anti-cholestérol, on avale et on range beaucoup de pilules, boissons et onguents. Les restes pénètrent dans les eaux usées par notre urine et nos selles ou lors de la douche. « Et il y a des gens qui jettent dans les lavabos et les toilettes les médicaments qu’ils n’utilisent plus », explique Brattinga. « C’est bien sûr très nocif. »
Bien sûr, nous avons désormais des stations d’épuration. «Ils éliminent 65 pour cent des résidus de médicaments des eaux usées avant qu’elles ne soient rejetées dans les eaux de surface», explique Brattinga. « Le reste ne fonctionnera pas, car ces installations ne sont pas conçues pour traiter autant de résidus de médicaments dans l’eau. La technologie elle-même est là pour adapter ces installations, mais cela coûte très cher. C’est très compliqué d’extraire ces derniers pourcentages.
Quelles sont les conséquences de tous ces résidus de médicaments ? «Les poissons en souffrent beaucoup», explique Brattinga. «Ils ingèrent des hormones résiduelles, ce qui amène les mâles à présenter un comportement féminin et à arrêter leur reproduction. Les poissons prédateurs ne poursuivent plus leurs proies aussi vite, à l’inverse, les proies deviennent également léthargiques. Les poissons prédateurs ingèrent également les résidus de médicaments de leurs proies, ce qui aggrave le problème.
Bactéries résistantes
Pire encore, la résistance des bactéries aux antibiotiques augmente en raison de la pollution des eaux de surface. « Comme ces antibiotiques pénètrent également dans les eaux de surface, les bactéries se transmettent en quelque sorte cette résistance. Le résultat est que vous avez besoin d’antibiotiques de plus en plus puissants pour améliorer l’état des patients.
Heureusement, les sociétés d’eau potable du nord des Pays-Bas semblent jusqu’à présent peu confrontées à des problèmes liés aux résidus de médicaments. Drenthe possède un énorme réservoir d’eau de fond et elle est propre. Cependant, les habitants de Groningue doivent tenir compte du fait qu’ils tirent une grande partie de leur eau de la Drentsche Aa. La pollution s’y cache, non seulement à cause des résidus de médicaments, mais aussi à cause des pesticides.
Depuis 2019, toutes sortes d’organisations du nord des Pays-Bas tentent de faire quelque chose pour résoudre le problème : les services des eaux, les hôpitaux, les caisses d’assurance maladie, les pharmaciens, les écoles supérieures et l’université. « Nous avons désormais 47 partis », déclare Brattinga. On ne s’attendrait pas immédiatement à ce qu’une organisation comme Healthy Aging joue un rôle important à cet égard, car elle se concentre sur le vieillissement en bonne santé. Mais selon Brattinga, c’est une évidence.
Maladies chroniques
« Nous prenons tellement de médicaments parce que nous vieillissons, mais nous ne sommes pas en bonne santé », dit-elle. « Souviens-toi: En moyenne, les femmes développent des maladies chroniques à 41 ans , les hommes quelques années plus tard. Ensuite, la prise de médicaments commence souvent. Et puis les gens développent souvent davantage de maladies et d’affections.
Les médicaments ont généralement des effets secondaires et pour les contrecarrer, vous avez parfois besoin d’autres médicaments. Mieux vaut prévenir que guérir, c’est donc une sagesse qui s’applique doublement ici. «Prenons par exemple le diabète de type 2, qui est en réalité une maladie liée au mode de vie. Et même une fois que vous souffrez de la maladie, vous pouvez souvent éviter d’avoir besoin de médicaments en mangeant sainement et en faisant davantage d’exercice. Il en va de même pour l’hypercholestérolémie.
Faire une promenade
En fait, cela commence par un mal de tête : les gens prennent facilement du paracétamol. « Même si cela ne résout pas la cause. Par exemple, vous souffrez d’un manque de liquide auquel vous pouvez facilement remédier en buvant plus d’eau. Ou vous avez besoin d’air frais, alors une promenade dehors vous aidera. Ou encore, vous avez souvent mal au ventre parce que vos intestins ne fonctionnent pas correctement. Ensuite, manger plus de fruits et légumes et de pain complet peut aider.
Selon Brattinga, surtout maintenant que les Pays-Bas vieillissent et qu’il y a de plus en plus de personnes âgées souffrant de toutes sortes de pathologies, les soins de santé doivent changer radicalement. « En fait, nous avons des soins de santé : si vous avez quelque chose, vous allez chez le médecin et il vous prescrira des médicaments ou une boisson. Nous devons nous concentrer davantage sur la façon de rester en bonne santé.
« N’oubliez pas, poursuit Brattinga, que cette estimation de 190 tonnes de résidus de médicaments dans les eaux de surface est basée sur ce que les pharmacies délivrent sur prescription médicale. Nous n’incluons pas ce que vous pouvez simplement acheter au supermarché, donc tout ce paracétamol, cet ibuprofène, etc.
Grands consommateurs
Mais les initiateurs du projet ne devraient-ils pas se concentrer davantage sur les hôpitaux ? Ce sont de gros consommateurs de médicaments. «Nous faisons cela aussi», déclare Brattinga. «Mais nous avons calculé que seulement 6 pour cent des résidus de médicaments proviennent des hôpitaux. La part du lion vient des quartiers résidentiels ordinaires.»
Cela ne change rien au fait que les hôpitaux en général sont considérés comme des pollueurs environnementaux qu’il ne faut pas sous-estimer. Pendant qu’ils préparent leurs propres médicaments dans leurs propres pharmacies, ils peuvent utiliser des systèmes de filtration pour empêcher les restes de s’écouler dans les égouts. Il est également important d’éviter le gaspillage lors de la prescription de médicaments aux patients. Il leur faut alors fabriquer moins de médicaments et surtout en jeter moins. « Ces médicaments sont brûlés. Cela provoque des émissions de CO2.
Meilleur système d’admission
Quoi qu’il en soit, les efforts des citoyens ordinaires sont essentiels pour résoudre ce problème. Cependant, il ne sera pas facile de convaincre les gens qu’ils doivent utiliser les médicaments différemment. « C’est pourquoi nous travaillons sur ce problème avec autant de parties différentes. Les étudiants de NHL Stenden, par exemple, étudient comment créer un meilleur système de collecte des médicaments excédentaires, afin que les gens ne les jettent plus dans les toilettes. Ce serait bien si vous pouviez les déposer au supermarché, mais pour cela, il faut un bon système.
L’appel à un mode de vie plus sain est particulièrement populaire parmi les personnes instruites et disposant d’un portefeuille un peu plus important, et beaucoup moins parmi les personnes pauvres, qui sont beaucoup plus souvent malades. «C’est exact et c’est pourquoi nous sommes heureux qu’il y ait aussi des projets dans les banques alimentaires pour proposer des cours de cuisine, par exemple. On voit que les gens abandonnent souvent un chou-fleur ou un sac de pommes de terre et optent pour des produits tout préparés.
Que puis-je faire?
Que pouvez-vous faire vous-même pour éviter la contamination par des résidus de médicaments ?
1. S’il vous reste des médicaments, rapportez-les à la pharmacie.
2. Lisez la notice et essayez de respecter le plus possible la manière dont vous devez utiliser les médicaments.
3. Demandez au pharmacien ou au médecin si vous ne comprenez pas quelque chose ou si vous ressentez des effets secondaires inattendus.
4. Ne vous fâchez pas si le médecin ne vous prescrit pas de médicaments, mais donne des conseils sur votre mode de vie. Les médicaments ont des effets secondaires, faire plus d’exercice et manger plus sainement ne fera que vous rendre en meilleure santé. Si ces conseils ne vous aident pas, vous pouvez toujours demander des médicaments.
5. N’utilisez pas trop rapidement des analgésiques comme le paracétamol. On traite ensuite les symptômes, il vaut mieux se demander d’où vient la douleur.