Nous utilisons les réseaux sociaux, les dauphins sifflent pour rester en contact avec nos amis

Les dauphins sont des animaux très sociaux, c’est connu depuis un certain temps. Il s’avère que les mâles travaillent même parfois ensemble pour s’accoupler avec les femelles. Chez les humains, cela s’appelle un « ailier » – les amis se soutiennent alors pour trouver des partenaires romantiques potentiels. Chez les dauphins – le grand dauphin à longue bouche pour être précis – un grand cercle d’amis va de pair avec une grande récompense évolutive : le dauphin qui a le plus d’amis a souvent aussi plus de progéniture.

Qu’est-ce que cela a à voir exactement avec les flûtes ? Des recherches ont montré que les dauphins entretiennent leurs amitiés de cette manière. Après tout, chaque dauphin peut produire un sifflement unique.

Les veaux apprennent à siffler à la naissance. De cette façon, ils maintiennent le contact avec leur mère et d’autres parents pendant leurs premières années de vie. Une fois que les dauphins (mâles) sont plus âgés, ils commencent à siffler à d’autres choses, comme à une connaissance « éloignée ». « Très » ne peut pas être interprété littéralement, soit dit en passant. Cela concerne souvent une distance maximale de seulement dix mètres. En réalité, ce sont des « amis » avec qui le dauphin n’a pas (encore) noué de bonnes relations. Il n’y a pas de contact, mais de communication. Et cette communication passe par des sifflets.

« Cela renforce le lien », explique la biologiste comportementale (Université de Bristol) et co-auteure de l’étude, Stephanie King. « Et c’est un moyen peu coûteux d’entretenir des relations. » Plus il y a de telles relations « bon marché », plus il y a de femelles et de progéniture.