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Le plus grand exportateur américain de gaz naturel liquéfié a défendu son industrie face aux critiques des militants du changement climatique, affirmant qu’elle était vitale pour maintenir l’éclairage en Europe.
« En fait, j’aimerais penser que nous sommes les gentils », a déclaré Corey Grindal, directeur de l’exploitation de Cheniere Energy, au Financial Times. « Nous essayons de faire notre part pour être cet opérateur sûr et fiable dont nos clients ont besoin pour garder les lumières allumées. »
Ses commentaires interviennent après que des groupes environnementaux tels que Greenpeace ont attaqué l’industrie du GNL, accusant les entreprises de profiter de la crise énergétique pour garantir des contrats pour les années à venir.
L’Europe a bénéficié du GNL américain depuis que la Russie a réduit ses exportations de gaz par gazoduc, les importations aidant la région à éviter une crise énergétique suite à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022.
L’année dernière, Cheniere a signé des accords de GNL à long terme avec le norvégien Equinor, l’allemand BASF et l’autrichien OMV.
L’industrie américaine du GNL a également subi la pression de ceux qui craignent que la combustion à long terme de combustible fossile n’exacerbe le changement climatique.
Plus de 60 démocrates du Congrès envoyé une lettre à la secrétaire américaine à l’énergie Jennifer Granholm en novembre, l’invitant à se demander si l’octroi de nouvelles licences d’exportation pour les exportations de GNL était dans l’intérêt du public américain en raison de son effet de serre.
Le gaz est constitué principalement de méthane, une molécule qui a la capacité de stocker plus de chaleur sur une durée de vie plus courte que le dioxyde de carbone. Le Programme des Nations Unies pour l’environnement estime que le méthane est 80 fois plus puissant que le CO2 pour piéger la chaleur dans l’atmosphère au cours des 20 premières années suivant sa libération.
Lors du sommet climatique COP28 le mois dernier, plus de 300 organisations a envoyé une lettre commune appelant l’administration Biden à mettre fin à son soutien au GNL, affirmant que « l’expansion des infrastructures de GNL bloque des décennies d’émissions ».
Grindal a déclaré que son entreprise déployait des technologies telles que des drones et des satellites pour surveiller les fuites de méthane dans ses infrastructures.
« Le GNL fait partie de la transition énergétique », a-t-il ajouté, affirmant que les sources d’énergie renouvelables ne pourraient pas être développées assez rapidement pour supprimer le gaz du mix énergétique. « Le GNL sera nécessaire pendant au moins les deux prochaines décennies. »
Les États-Unis représentaient plus de 40 pour cent des importations européennes de GNL l’année dernière, selon les données de Kpler. Il était également le troisième exportateur mondial de GNL en 2022 et devrait prendre la première place en 2023.
Cheniere a déclaré avoir fourni 760 cargaisons de GNL à l’Europe depuis l’invasion russe, soit environ une cargaison sur cinq importée par la région.
« La connaissance que [the European companies] il fallait s’inscrire pour [long-term LNG contracts] a réussi », a déclaré Grindal.
Il a ajouté que Cheniere était également en pourparlers avec davantage d’entités européennes sur des accords de fourniture de GNL.