A Stratford, ville natale de Shakespeare, j’assiste à une représentation de Périclèsdans lequel un roi regarde la scène, indécis et hébété, pendant au moins une demi-heure tandis que le chaos et la violence sévissent autour de lui. Vous le voyez en difficulté. Comment faire le bon choix quand le monde est en feu ?
Le roi Périclès n’est plus surpris par le rebondissement le plus bizarre de l’intrigue. Sa fille Marina, apprend-il plus tard, est devenue la proie de pirates qui l’ont ensuite vendue à un bordel. Et Périclès se contente de nous regarder – droit dans les yeux, nous, le public qui regarde les événements incroyables sur scène la bouche ouverte.
Il n’est pas surprenant que la Royal Shakespeare Company soit problématique Périclès ne joue presque plus. Seulement un peu plus de la moitié de la pièce a été écrite par le barde lui-même, le reste étant l’œuvre d’un certain George Wilkins, criminel, hôtelier, proxénète et aspirant-dramaturge.
Raken fait cette version de Périclès Bien. En tant que roi, le personnage principal veut désespérément faire le bon choix. S’il rencontre un pays où règne la famine, il l’aidera. Mais surtout, Périclès est impuissant, car il ne sait que faire de la corruption, du populisme et des machinations de pouvoir de tous les rois avec lesquels il se trouve face à face. Périclès ne sait pas comment diriger dans un monde qui aime soutenir l’homme fort. L’un des rois qu’il rencontre au cours de ses voyages est le fainéant Cléon, qui commente ironiquement : «Qui fait le spectacle le plus juste signifie le plus de tromperie.»
Qui ces jours-ci spectacle équitable Keir Starmer est le meilleur. Dans son premier grand discours en tant que Premier ministre britannique, il a évoqué quatorze années de « pourriture » sous le régime conservateur, dont les récentes violences d’extrême droite et l’économie chancelante sont des symptômes. Sont Le gouvernement, a promis Starmer, fera mieux en donnant à nouveau la priorité au peuple du pays.
Avec cela, Starmer veut faire preuve de leadership moral. La difficulté avec laquelle l’opposition tourne en dérision ses efforts, par exemple en soulignant ce que les journaux saisie d’argent mention – la suppression des subventions énergétiques pour les retraités – et copinage comme le cas d’un financier travailliste qui soudainement, de manière inhabituelle, semble avoir un accès libre à Downing Street.
A l’opposé de Starmer se trouve le charismatique Nigel Farage du parti de droite Reform UK, qui accuse le parti travailliste de politique cynique, notamment à l’égard des retraités concernés. « Qu’est-ce qui nous attend d’autre ? », s’est demandé Farage, en train de prendre le pouvoir, avec une apparente inquiétude.
Retour à Stratford, où les rues regorgent de vagabonds, de sans-abri et de toxicomanes – comme dans de nombreuses villes anglaises que j’ai visitées ces deux dernières semaines. Eux aussi ont ce regard vide de Périclès, comme s’ils étaient en état de choc à cause de leurs conditions de vie inhumaines. Croient-ils Starmer quand il dit qu’il va tout améliorer ? Je ne pense pas. Il est plus probable qu’ils désirent un roi Cléon qui, en plus d’être drôle et jovial, se révèle aussi décisif.
Il est révélateur que les acteurs appellent à plusieurs reprises le public « les dieux ». Nous sommes responsables ; nous déterminons le sort des personnages, de tous ces rois. C’est pourquoi Périclès, un homme sérieux, se tourne vers nous alors que son monde brûle : vous êtes aux commandes, électeurs, dieux de l’État de droit démocratique. Si je ne me trompe pas, je vois une pointe de désespoir dans son apparence.
Cet été, Gawie Keyser écrit une série de chroniques sur la relation entre réalité et imaginaire.