Un mari et sa femme ont été présentés comme le premier couple de cyborgs du Royaume-Uni après avoir été équipés de puces électroniques – avant que cela ne se termine par un désastre.
Le professeur Kevin Warwick s’est fait implanter une petite puce cylindrique dans son bras en août 1988.
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L’appareil, d’environ la longueur d’une pièce de 2 pence, lui permettait d’ouvrir les portes et d’allumer les lumières simplement en agitant le bras pendant qu’il se promenait dans le département de cybernétique de l’université de Reading.
De nos jours, il est appelé « Captain Cyborg » et considéré comme le premier « biohacker » – quelqu’un qui modifie le corps avec la technologie afin de rendre la vie plus facile.
Puis, en 2002, il s’est fait poser un deuxième implant qui a poussé ses aspirations de cyborg un peu plus loin.
Le professeur avait implanté un capteur carré en silicium appelé BrainGate qui mesurait environ 0,1 pouce de large.
Il a été implanté dans les nerfs de son poignet pendant trois mois, ce qui a relié son système nerveux à un ordinateur qui lui a permis de contrôler une main de robot via Internet en utilisant ses pensées.
La même année, sa femme Irena s’est également fait implanter une puce similaire dans son bras, ce qui a permis au couple de communiquer de manière étonnante.
Il a dit : « Parce que nous étions connectés électroniquement, système nerveux à système nerveux, quand elle a fermé la main, mon cerveau a reçu une impulsion. »
Le professeur Warwick – le vice-chancelier de l’Université de Coventry – l’a décrit comme une « forme de base de communication télégraphique ».
Aujourd’hui, l’homme de 69 ans qui est vice-chancelier de l’université de Coventry considère cette époque comme « assez cool » et « amusante » – même si elle s’est terminée par un désastre.
Il a dit CourrierEn ligne: « A l’époque personne n’avait rien fait de tel. C’était pousser la technologie à l’époque.
«Les gens avaient évidemment des implants pour les stimulateurs cardiaques et des choses comme ça, mais le faire comme une amélioration d’une certaine manière était la chose différente.
« Je pouvais être surveillé pendant que je me déplaçais dans le bâtiment – alors que je me rendais au laboratoire, la porte s’est ouverte, alors que je descendais le couloir, les lumières se sont allumées. »
Pour lui faire mettre l’appareil, son médecin généraliste lui a administré une anesthésie locale et a utilisé un appareil « tire-bouchon » pour créer un petit trou, puis l’a simplement « cousu en place ».
Mais il n’était dans les bras du professeur que pendant quelques semaines avant qu’il ne soit retiré, juste assez longtemps pour montrer que l’idée fonctionnait réellement.
Il a dit que c’était une bonne chose parce que les petits composants étaient enfermés dans un verre cassant qui aurait pu facilement se briser en morceaux.
À l’époque, l’expérience a soulevé un certain nombre de questions éthiques, telles que la question de savoir s’il fallait la soumettre à des prisonniers ou même à des enfants afin de pouvoir suivre leur allée et venue.
Le professeur Warwick a déclaré que cela avait ouvert l’esprit des gens quant à ce que pourraient être les possibilités à l’avenir.
À certains égards, c’était un précurseur de la société Neuralink d’Elon Musk, qui vise à implanter des puces dans le cerveau des gens qui traitent les signaux transmis à un ordinateur ou à un téléphone.
Les actions du professeur Warwick et de Neuralink souhaitent trouver un remède aux maladies neurologiques, qui suppriment les connexions fonctionnelles entre le cerveau et les membres, ce qui pourrait, à terme, permettre aux personnes paralysées de marcher à nouveau.
Le travail de pionnier effectué par le professeur Warwick a engendré une communauté de « biohackers » en ligne qui se réunissent également lors de conventions pour parler de leurs propres implants.
Un tel exemple est Neil Harbisson d’Espagne qui a une antenne implantée suspendue au-dessus de son visage qui lui permet « d’entendre » les couleurs comme différentes fréquences musicales.
Cependant, sans consulter un avis médical approprié, la réalisation d’opérations d’implantation peut entraîner des complications importantes, telles que des lésions nerveuses ou des infections.
Le professeur Warwick a déclaré: «Cela m’inquiète quand j’entends ce que font les gens, ils prennent énormément de risques car ils ne se soucient pas trop des possibilités d’infection.
« Mais je ne sais pas si je me sens responsable – je le faisais comme une expérience scientifique. »
Alors que le professeur n’a pas d’implants en lui et ne compte pas en avoir d’autres, il reste intéressé par la « communication cerveau à cerveau ».
Comme les expériences avec sa femme l’ont indiqué, à l’avenir, des impulsions sur le cerveau comme si elles étaient « touchées » pourraient agir comme une forme de communication entre deux personnes.
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