Les applications se bousculent pour attirer et retenir votre attention. Selon les experts, il est très difficile de s’en défendre. En coulisses, des solutions sont élaborées au niveau européen.
Bien que la dépendance au téléphone ne soit pas une condition officiellement reconnue, les experts estiment qu’il faut faire quelque chose. Une étude européenne montre que près d’un jeune sur quatre présente des caractéristiques de dépendance aux smartphones. Aux Pays-Bas, plus d’un tiers ont déclaré être accros au téléphone l’année dernière, rapporte l’agence de recherche Motivaction. Et parmi les Néerlandais âgés de 18 à 24 ans, ce pourcentage est bien plus élevé (62 %).
Ce n’est plus un secret pour personne : les sites Web et les applications sont spécialement créés pour capter l’attention des gens. Parce que plus vous restez longtemps, plus vous verrez de publicités et plus vous gagnerez d’argent pour les créateurs.
suffisamment de personnes souffrent de cet aspect addictif pour qualifier cela de problème majeur, estime l’eurodéputée Kim van Sparrentak. L’année dernière, elle a soumis un rapport d’initiative sur la conception addictive des smartphones. « Les jeunes et les enfants passent près d’un tiers de la journée sur leur téléphone », précise-t-elle. « Ce n’est pas normal. C’est beaucoup ! »
La responsabilité des utilisateurs a des limites
Afin de garantir que les enfants soient plus attentifs pendant les cours, une interdiction de téléphone a été imposée dans de nombreuses écoles néerlandaises suite aux conseils urgents du gouvernement.
« Les étudiants doivent pouvoir se concentrer et avoir toutes les chances de bien apprendre », a déclaré le ministre sortant de l’Éducation, Robbert Dijkgraaf. « La recherche scientifique nous apprend que les téléphones portables perturbent ce phénomène, avec toutes ses conséquences. Nous devons protéger les étudiants contre cela. »
Mais les adultes passent aussi beaucoup de temps au téléphone, ce qui peut tout aussi bien être distrayant. Il y a certaines choses que vous pouvez faire vous-même pour moins utiliser votre téléphone. Par exemple, régler des minuteries pour que vous ne puissiez faire défiler Instagram qu’une demi-heure par jour au lieu d’une soirée entière. Et les parents de jeunes peuvent également imposer toutes sortes de restrictions sur TikTok.
Mais avec ce type de solutions, les entreprises rejettent la responsabilité sur les utilisateurs eux-mêmes, explique Lotje Beek de l’organisation de défense des droits civiques Bits of Freedom. «En tant qu’internaute, il est inévitable de devenir accro», dit-elle. « Ce n’est pas entièrement de votre faute. C’est simplement la façon dont Internet est configuré. »
Il est presque impossible de ne plus jamais utiliser Internet
Beek et Van Sparrentak estiment que les aspects addictifs des applications devraient être abordés. Même s’il est difficile de traiter une dépendance au téléphone ou à Internet comme une dépendance ordinaire. « Lorsque vous abandonnez l’habitude d’une dépendance, il est souvent recommandé de ne plus jamais l’utiliser », explique Beek. « C’est très difficile, car Internet est profondément lié à notre travail et à nos contacts sociaux. »
Ni l’un ni l’autre ne sont interdits. Parce que les applications apportent aussi de bonnes choses, comme la connexion et la créativité. Un monde sans dépendance n’existe pas, pense Beek. « Mais nous pouvons œuvrer pour davantage de réglementations afin de mieux protéger les personnes susceptibles de devenir dépendantes. »
C’est pourquoi Van Sparrentak espère initier le changement depuis Bruxelles. L’Union européenne dispose déjà de lois pour protéger les consommateurs. La Commission européenne étudie actuellement si cette forme de protection est encore suffisante à l’ère du numérique.
Des délais bâclés
Dans son rapport d’initiative, l’eurodéputée GroenLinks propose un certain nombre de solutions possibles. Van Sparrentak veut s’attaquer aux délais interminables qui obligent les gens à naviguer sur des applications comme X, Twitter et Instagram.
Il n’y aurait pas de limite au nombre de messages, mais elle souhaite créer des barrières pour inhiber le comportement des gens. « Nous pouvons rendre les délais moins fluides », explique-t-elle. « Par exemple, pour que les nouveaux messages se chargent moins vite et que les vidéos ne soient pas lues automatiquement. »
De plus, il s’agit d’une option permettant de faire savoir aux gens, via une fenêtre contextuelle, qu’ils utilisent une application depuis longtemps. De cette façon, ils pourront y faire face de manière plus consciente.
Ce type de mesures peut s’avérer utile, mais la réglementation ne semble être qu’une partie de la solution. Justine Pardoen, du Bureau de la jeunesse et des médias, avait précédemment déclaré à NU.nl que les parents avaient également une responsabilité. « Il s’agit vraiment d’apprendre aux enfants à réfléchir à leur utilisation des médias », a-t-elle déclaré. « Pour qu’ils commencent à y réfléchir eux-mêmes. Ils peuvent alors ajuster leur comportement en conséquence. »
Donnez le choix aux gens
« Les applications n’ont vraiment pas besoin d’être interdites, mais la norme est qu’elles ne créent pas de dépendance », déclare Van Sparrentak. « Les gens doivent avoir la possibilité d’utiliser les applications de manière moins addictive. Et puis l’entreprise doit démontrer que la méthode n’est effectivement pas dangereuse. »
Selon Beek de Bits of Freedom, il s’agit de donner aux gens plus de liberté de choix. « Les choix de conception manipulateurs doivent être supprimés des applications. Par exemple, vous êtes plus susceptible d’appuyer sur le gros bouton que sur le petit bouton », dit-elle. « Et nous pouvons réguler à l’aide d’algorithmes. Un piège doit être limité, afin que vous ne soyez pas entraîné sans fin. »
Beek pense qu’il n’est pas trop tard pour inverser partiellement le fonctionnement des applications. « Lorsque l’âge de la consommation d’alcool est passé de seize à dix-huit ans, il a fallu un certain temps pour s’y habituer », dit-elle. « Mais tout le monde pense maintenant que c’est tout à fait normal. Cela ne fait que quelques années que des applications comme Instagram et TikTok sont devenues si addictives, donc nous pouvons certainement encore le faire. »
La rapidité avec laquelle les gens s’habituent à quelque chose comme cela est déjà apparue dans des observations récentes. de Volkskrant sur l’interdiction du téléphone dans les écoles secondaires. « Cela ne s’applique pas à tout le monde, mais d’innombrables étudiants ont accepté la nouvelle normalité sans trop de résistance », a-t-on appris un mois après l’entrée en vigueur de l’interdiction.
Pour l’heure, rien ne changera au niveau européen. Le rapport d’initiative de Van Sparrentak fait partie de l’enquête de la Commission européenne sur la protection des consommateurs. Les résultats seront publiés en juin. Cette année, il y aura aussi des élections européennes et il y aura de nouveaux commissaires européens. Une audition avec les nouveaux commissaires suivra en septembre. « Nous pourrons alors immédiatement garder le rapport de la Commission sous nos yeux », déclare Van Sparrentak.
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