L’exportation flamande sous licence de biens militaires en 2021 s’est élevée à 143 millions d’euros, un record. « Cette évolution est principalement liée à une transaction majeure sous licence vers les États-Unis en 2021 », a déclaré mardi le Premier ministre Jan Jambon (N-VA) lors de la présentation du rapport annuel sur le commerce des armes au Parlement flamand.
Cependant, il ne s’agit probablement pas d’une fluctuation temporaire. Au cours des sept premiers mois de cette année, 491 millions d’euros de licences d’exportation ont déjà été approuvées. Dans un avis au gouvernement flamand qui Le matin pourrait examiner, l’Institut flamand pour la paix parle d’un « point de basculement ».
« Des décennies de baisse des investissements dans les budgets de la défense ont pris fin et la crise ukrainienne a encore renforcé cette tendance », a déclaré Diederik Cops du Flemish Peace Institute, une institution de recherche du Parlement flamand.
Cet été, le gouvernement fédéral a annoncé que le budget de la défense serait augmenté de plus de 10 milliards d’euros jusqu’en 2030. Cette tendance à l’investissement se poursuit également ailleurs. L’UE a mis en place un fonds de défense qui allouera 1,2 milliard d’euros chaque année jusqu’en 2027 à la recherche et au développement, auquel participent également des entreprises flamandes.
Alors que l’industrie de la défense était autrefois un écosystème fermé d’entreprises spécialisées, les entreprises ordinaires et les instituts de recherche reçoivent désormais également des questions du monde militaire. Cela concerne par exemple les grands acteurs comme IMEC, mais aussi les start-up. Epic Blue développe une intelligence artificielle pour les travailleurs humanitaires, qui peut également être utile dans un contexte militaire.
« Nos recherches montrent qu’un certain nombre d’acteurs civils ont peu de connaissances et de sensibilisation », déclare Cops. « Et si cette technologie tombait entre de mauvaises mains ? Cela peut également faire de vous une cible pour des pays comme la Russie ou la Chine qui recherchent vos connaissances ou votre technologie. Vous ne pouvez pas simplement publier vos résultats de recherche. Vous devez comprendre que ce ne sont pas des produits neutres.
De plus, la Flandre essaie de mener sa propre politique d’exportation, en mettant l’accent sur les droits de l’homme et pour ne pas être entraînée dans certains conflits. L’année dernière, par exemple, il a refusé des licences pour des pièces d’avion qui se retrouveraient au Maroc, et pour des vêtements pare-balles pour les forces de sécurité du Vietnam.
« Si vous vous retrouvez de plus en plus dans un contexte où le gouvernement fédéral ou l’Europe décide à quels projets participer, cela limite le pouvoir de décision du gouvernement flamand », prévient Cops. « La Flandre refuse les livraisons à l’Arabie saoudite, mais que faites-vous, par exemple, si l’avion A400M est vendu à ce pays ? »
Dans le passé, il y avait déjà des critiques concernant les pièces d’aile de Flandre pour les avions A400M destinés à la Turquie. Plusieurs députés ont demandé au Premier ministre des contrôles plus stricts sur l’utilisateur final. Officiellement, dans environ 80 % des licences d’exportation, l’utilisateur final est inconnu. Si plusieurs pays achètent, la licence ne mentionne que « l’industrie ». Jambon souhaite étudier s’il est désormais possible de répertorier les différents utilisateurs finaux potentiels.