Nous savons enfin quelles races de chiens vivent plus longtemps. L’enquête sur les causes peut maintenant commencer

Les petits chiens au long museau vivent plus longtemps que leurs homologues plus grands à tête plate, selon une nouvelle étude. Les résultats de l’étude suggèrent également que, contrairement à la croyance populaire, les croisements n’ont pas nécessairement une durée de vie moyenne plus longue que les races pures.

Même si nous les chouchoutons, nous devrons inévitablement dire au revoir à nos amis à quatre pattes. Mais pour les propriétaires de bouledogues, ce moment survient généralement des années plus tôt que pour ceux qui possèdent, par exemple, un border terrier, selon une nouvelle étude dans laquelle des scientifiques ont examiné près de 600 000 chiens britanniques de plus de 150 races.

La conclusion de l’étude est que les grandes races et les races à museau plat ont une durée de vie moyenne plus courte que les chiens plus petits et les chiens à museau allongé. De plus, il a été découvert que les chiennes vivent légèrement plus longtemps que les chiens mâles. Les résultats ont été publiés dans la revue la semaine dernière Rapports scientifiques.

Il existe des exceptions à ces tendances générales et les résultats pourraient ne pas être valables en dehors du Royaume-Uni, où les pratiques de sélection et les pools génétiques peuvent être différents, notent les scientifiques concernés. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer pourquoi certaines races vivent moins longtemps que d’autres. Même si certaines races sont génétiquement prédisposées à de graves problèmes de santé, des différences de comportement, de mode de vie, d’alimentation, d’environnement et d’autres facteurs pourraient également jouer un rôle.

« Maintenant que nous avons identifié les populations à risque de décès prématuré, nous pouvons commencer à enquêter sur les raisons de ce phénomène. Cela nous donne l’opportunité d’améliorer la vie de nos chiens », déclare Kirsten McMillan, l’une des auteurs de la nouvelle étude. McMillan est gestionnaire de données chez Dogs Trust, une organisation caritative britannique de protection des chiens qui a dirigé la recherche.

Des différences spectaculaires

L’étude est basée sur une base de données de 584 734 chiens britanniques, que les chercheurs ont compilée à partir de registres de races, de listes de compagnies d’assurance pour animaux de compagnie, de sociétés vétérinaires et d’autres sources. Ce type de données peut être biaisé de plusieurs manières et n’est pas nécessairement représentatif de l’ensemble de la population canine du Royaume-Uni, reconnaissent les scientifiques.

Audrey Ruple, épidémiologiste vétérinaire à Virginia Tech (qui n’a pas participé à l’étude), affirme que l’utilisation d’un si grand nombre de sources de données différentes est l’un des points forts de l’étude. « Je pense que c’est une approche fantastique », déclare Ruple.

La base de données contenait au total 155 races différentes. La plupart des chiens étaient de race pure, les croisements étaient placés dans un seul groupe. Les races ont été classées en trois catégories en fonction de la taille du corps : petite, moyenne ou grande. Une deuxième classification a été faite en fonction de la forme du museau : plat, moyen ou allongé.

La durée de vie moyenne varie « de façon assez spectaculaire » d’une race à l’autre, a déclaré McMillan. Par exemple, les petits talons du Lancashire avaient une durée de vie moyenne de 15,4 ans, tandis que les bergers du Caucase, beaucoup plus grands, de la base de données vivaient en moyenne seulement 5,4 ans. La durée de vie médiane de l’ensemble de la base de données était de 12,5 ans.

Selon les données, les petites races vivent en moyenne 12,7 ans et les grandes races 11,9 ans. Ces résultats sont cohérents avec les résultats d’études antérieures menées sur des chiens et d’autres mammifères ; il a été démontré qu’au sein d’une espèce donnée, les individus plus petits ont généralement tendance à vivre plus longtemps que les plus grands.

Selon les données, les races à museau plat vivent en moyenne 11,2 ans, les races à museau moyen et long vivent respectivement 12,8 et 12,1 ans. Certaines races à tête plate, comme le bouledogue français, sont très populaires, mais les experts préviennent que leur museau extrêmement court peut entraîner des problèmes respiratoires, des coups de chaleur et d’autres problèmes de santé.

Selon les résultats de l’étude, certains traits associés à une durée de vie plus courte pourraient également se renforcer mutuellement. Les petites races au museau long, comme les teckels miniatures et les whippets, vivent en moyenne 13,3 ans, soit environ 2,5 ans de plus que les grandes races au museau court, comme les boxers et les bull mastiffs, qui ont ensemble une espérance de vie moyenne de 10,7 ans. années.

Pureté raciale

L’histoire évolutive joue également un rôle ; les races étroitement apparentées ont une espérance de vie similaire. Selon les recherches, les chiens de race pure semblent également avoir une durée de vie moyenne de 12,7 ans, tandis que les chiens croisés n’ont que 12 ans, ce qui contredit certaines études antérieures. Cette divergence pourrait être due au fait que pour cette étude, tous les chiens croisés, quelle que soit leur taille ou le mélange de races dont ils sont issus, ont été regroupés dans une seule catégorie, ont indiqué les scientifiques impliqués.

Ruple se dit heureux que les résultats contredisent la croyance commune selon laquelle les chiens de parents métis sont toujours en meilleure santé que leurs homologues de race pure. «Je pense que c’est une question complexe», dit-elle. « Il existe des races de chiens pures qui sont généralement en assez bonne santé. »

_{© Le New York Times}