La Belgique exige que l’Europe fasse plus dans la lutte contre les prix élevés de l’énergie. Il doit y avoir un plafond pour les prix européens du gaz dès que possible. Un plafond coordonné à l’échelle internationale. “C’est une condition sine qua non”, déclare le ministre de l’Energie Van der Straeten (Groen). “Nous ne voulons pas d’un cimetière économique en Europe.”
Tout et tout le monde est d’accord : cette crise énergétique doit être traitée par l’Europe. Dans le meilleur des cas, les États membres peuvent utiliser leur trésorerie publique pour alléger un peu la douleur.
Les propositions que la Commission européenne a transmises mercredi aux États membres pour protéger les ménages et les entreprises contre la dérive des prix de l’énergie ne sont pas suffisantes pour la Belgique. Le gouvernement fédéral s’en tient à l’idée de mettre un “plafond” sur tous les prix de l’essence. La principale cause des prix élevés de l’énergie sont les prix du gaz, le gouvernement fédéral a statué pendant un certain temps. La première proposition belge d’introduire un plafond européen du prix du gaz date de début mars, presque immédiatement après l’invasion russe de l’Ukraine. La Commission ne va pas plus loin qu’une taxe à l’importation sur le gaz russe.
La ministre fédérale de l’Énergie Tinne Van der Straeten (Vert) veut continuer à se battre pour un vrai plafond des prix. Elle rejoindra notre pays vendredi lors du sommet des ministres européens de l’énergie à Bruxelles. “Nous vivons une époque exceptionnelle avec un marché irrationnel”, a déclaré Van der Straeten lors d’un point de presse jeudi après-midi.
« Nous sommes dans une tempête énergétique parfaite, avec des factures énergétiques excessives et cela inquiète naturellement les familles et les entreprises. Il est clair que nous avons maintenant besoin d’une intervention forte. Pour l’hiver. Nous devons également le faire comprendre ensemble à la Commission européenne. C’est à la politique d’aujourd’hui. Nous ne voulons pas d’un cimetière économique en Europe.
La Commission craint qu’un plafonnement des prix du gaz ne compromette l’approvisionnement. Que l’Europe sera surenchérie par les pays asiatiques, où la faim de gaz liquéfié – GNL – est également grande. “Bien sûr, l’approvisionnement est une préoccupation majeure, mais nous pouvons résoudre ce problème avec un plafond de prix flexible, aligné sur les prix hors Europe. De cette façon, le prix plafond européen peut évoluer avec lui. Actuellement, le prix du gaz en Asie est d’environ 150 euros par mégawattheure et en Europe d’environ 200 euros par mégawattheure (le prix a récemment baissé).
Pour notre pays, un prix plafond européen est une condition sine qua non, selon Van der Straeten. La France, l’Espagne, le Luxembourg et un certain nombre d’Etats membres d’Europe centrale, entre autres, souhaiteraient la proposition belge. L’Allemagne en particulier est gênante. Le pays est sur les freins depuis longtemps. Les Pays-Bas, pays d’origine de la principale bourse du gaz TTF, sont également un farouche opposant à l’intervention de l’État sur les prix du marché.
Une solution pourrait consister à concevoir un système dans lequel, dès que les navires changent de route vers le marché asiatique, un contrat d’urgence pré-conclu avec un fournisseur étranger de GNL entrerait en vigueur. Cela coûtera cher à l’Europe, mais cela peut réduire la tension à Berlin, espère Van der Straeten. “Oui, tout cela est techniquement difficile, mais je pense que c’est maintenant aux techniciens de faire ce que les politiciens demandent. Nous sommes dans une crise sans précédent.
Commission européenne
La Commission européenne elle-même a mis en place cinq mesures pour lutter contre la crise énergétique. Il doit y avoir un prix maximum pour tout le gaz naturel qui entre encore en Europe via les gazoducs russes. Le montant de ce prix n’est pas clair pour le moment, mais cela peut aussi avoir peu d’importance puisque le président russe Vladimir Poutine a déjà annoncé qu’il fermerait complètement le robinet de gaz si l’Europe introduisait des taxes à l’importation. En tout cas, l’importance du gaz russe pour l’Europe s’est drastiquement réduite ces derniers mois. De 40 % au début de cette guerre économique à 9 % aujourd’hui.
La Commission européenne veut aussi économiser sur l’électricité : 5 à 10 % aux heures de pointe. C’est à ces moments-là que les prix menacent de monter en flèche. Concrètement, il est environ 5 à 8 heures du soir, lorsque les familles rentrent du travail, commencent à cuisiner, branchent la voiture électrique, allument la télévision. Ce pic de demande peut être réduit en payant des entreprises pour qu’elles arrêtent la production à un moment difficile. Un système que nous connaissons depuis un certain temps en Belgique. Ou en demandant aux familles de limiter leur consommation. Le gouvernement fédéral a déjà élaboré une campagne.
Afin d’écrémer les bénéfices des énergéticiens, l’Europe propose d’imposer un prix réglementé par technologie également aux producteurs d’électricité. Tout ce qu’ils gagnent au-delà de ce prix va au gouvernement. L’argent ainsi récolté devrait être utilisé pour réduire les factures énergétiques des familles et des entreprises. De nombreuses sociétés énergétiques deviennent riches et riches parce que les prix de l’électricité sont déterminés par les prix du gaz. Cependant, les spécialistes avertissent qu’il n’est pas facile de déterminer un plafond correct pour chaque technologie. Chaque entreprise a une histoire et une comptabilité différente. Comprendre cela est difficile.
La Belgique est favorable à cette proposition, même si elle reste une solution d’urgence. D’ici la fin de l’année, notre pays aimerait faire avancer une réforme plus fondamentale qui réduira l’impact de la flambée des prix du gaz sur le reste du marché de l’électricité.
Pour les géants européens du gaz et du pétrole – des entreprises telles que Shell, BP et TotalEnergies – l’Europe pense à une « contribution de solidarité ». Même là, ce n’est qu’une question de savoir comment on veut s’en sortir. Shell a son siège social au Royaume-Uni et ne fait plus partie de l’UE. Sous la pression du gouvernement français, TotalEnergies en France renonce déjà à une partie de ses bénéfices. La compagnie gazière norvégienne Equinor n’est pas non plus affectée par cette voie. Tout comme les géants américains du gaz et du pétrole comme ExxonMobil.
Tout le monde ne vit pas des heures dorées. Les sociétés énergétiques qui se concentrent sur la fourniture de gaz et d’électricité voient de la neige noire. Ils doivent acheter leurs marchandises à des prix record et font face à un risque croissant de défaillance. En conséquence, ils doivent payer d’énormes appels de marge pour les fournisseurs et les clients avec lesquels ils font affaire. De nombreux États membres offrent déjà des garanties de crédit, mais parfois les règles européennes en matière bancaire et d’aides d’État font obstacle. Ces obstacles doivent disparaître.