Si vous voulez prendre de la hauteur, il est préférable de prendre le vélo au Groupe Géant. Une piste cyclable serpente autour de la base du siège social à Taichung, Taïwan, jusqu’à un parking au troisième étage.
Les voitures doivent rester au sous-sol; les cyclistes passent en premier – même si vous voulez diriger cette entreprise, déclare Bonnie Tu, présidente de 73 ans du plus grand fabricant de vélos au monde. « Mon successeur devra de toute façon aussi être un passionné de cyclisme. Sinon, vous ne pouvez pas faire ce travail.
Giant a débuté en 1972 en tant qu’entreprise familiale taïwanaise et est devenue importante lorsqu’elle a repris la production de la marque américaine de vélos Schwinn. Après que Schwinn ait choisi un fabricant chinois, Giant a développé sa propre marque de vélos et est devenu un acteur mondial avec plus de 12 000 employés.
King Liu, le fondateur de Giant, est l’oncle de Bonnie Tu. Elle lui succède à la présidence du conseil d’administration en 2017. Le journal britannique Le gardien l’a appelée le marraine du cyclisme (la marraine des cyclistes). « Un surnom terrible. Je n’ai vraiment pas un si gros ego. Je me vois plus comme la fée de Cendrillon ; J’essaie d’aider, mais je ne suis pas sûr que le sort fonctionne.
Giant Group produit plus de six millions de vélos par an – également pour d’autres marques – et fournit les 80 000 vélos partagés YouBike que vous trouverez dans presque toutes les villes taïwanaises. Environ un tiers du chiffre d’affaires provient des vélos électriques. Giant possède des usines à Taïwan, aux Pays-Bas, en Hongrie, aux États-Unis et en Chine. Une nouvelle usine au Vietnam est en construction.
Giant est arrivé en Europe dans les années 1980 grâce à une joint-venture avec le néerlandais Koga Miyata. L’UE est le principal marché et Tu dirige désormais une entreprise avec un chiffre d’affaires annuel de 2,7 milliards d’euros. Giant est l’un des rares fabricants à fabriquer ses propres cadres de vélo – les cadres en carbone sont fabriqués en usine à partir de rouleaux de fibre de carbone noire, puis peints.
L’usine de vélos taïwanaise ne peut pas encore être visitée en raison de la couronne. CNRC a déclaré Tu au siège de Taichung fin septembre, avant le 50e anniversaire de l’entreprise. La fête était principalement limitée à Taïwan. Toute l’attention de l’entreprise est de suivre le rythme du marché volatil du vélo, qui est confronté à de graves problèmes d’approvisionnement en raison de la pandémie. Aussi chez Géant.
Depuis la crise corona, les vélos en Europe sont difficiles à obtenir. Voyez-vous déjà une amélioration ?
« Nous sommes toujours aux prises avec de longs délais d’attente pour les pièces et des problèmes logistiques. Il y a des points positifs, comme le temps d’attente chez Shimano, le fournisseur japonais de vitesses et de freins. Là, le temps d’attente était de 22 mois, maintenant il est de 18 mois. Encore longtemps, je sais.
« Nos entrepôts débordent, il y a trois fois plus de stock qu’en 2019, avant corona. Parce que certaines pièces manquent, nous ne pouvons pas livrer les vélos. Les autres pièces doivent être conservées jusqu’à ce que nous ayons des ensembles complets de vélos que nous puissions vendre. En logistique, un effet domino s’est produit lorsque le cargo Ever Given a bloqué le canal de Suez en 2021. Nos conteneurs étaient également dessus. Cela a été suivi par des problèmes de grèves dans les ports, un manque de camionneurs et des prix exorbitants pour le transport de conteneurs. Auparavant, il fallait trois semaines pour expédier un vélo de Taïwan vers l’Europe, maintenant trois mois, c’est assez courant.
À quoi ressemblait l’industrie taïwanaise du vélo il y a cinquante ans ?
« Lorsque nous venons tout juste de démarrer, notre usine se trouvait encore à un autre endroit à Taichung. Quand je suis venu là-bas pour des réunions d’actionnaires, j’ai demandé : comment peut-il être si calme dans notre usine ? Ce silence s’est avéré être un mauvais signe : nous n’avions pratiquement pas de commandes – nous fabriquions moins de trois mille vélos par an – et avons subi une perte les premières années. Tout le monde s’est moqué de nous.
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« Mais mon oncle, le roi Liu, a vu à quel point c’était bon lors d’un voyage d’affaires juste à tempsLe principe de Toyota a fonctionné, et a décidé de l’appliquer également dans l’industrie taïwanaise du vélo : tous vos fournisseurs importants dans un rayon de 50 ou 60 kilomètres, pour que vous gardiez le moins de stock possible. Cela a fonctionné : nos fournisseurs ont grandi avec nous et sont ensuite venus avec nous en Chine. »
De nombreux Taïwanais optent encore pour un scooter au lieu d’un vélo électrique. Pourquoi?
« Une question de culture, je pense. Les Taïwanais ne comprennent pas encore qu’un vélo électrique peut remplacer leur trottinette. La Chine le fait, mais ce ne sont pas vraiment des vélos électriques – ce sont plutôt de petits cyclomoteurs électriques où vous n’avez plus du tout besoin de pédaler. Les trottinettes électriques, comme on en voit beaucoup dans des villes comme Paris, ce n’est pas non plus notre truc. Ce n’est pas un vrai vélo. »
Pour le cinquantenaire, vous promettez que Giant deviendra plus durable. Que veux-tu dire par là?
« Le vélo est déjà durable en soi, mais nous voulons que notre CO2réduire les émissions. Cela va au-delà de l’achat d’énergie verte, de sorte que vous pouvez dire que votre CO2– sont neutres. Nous voulons rendre l’ensemble de la chaîne de valeur de l’industrie du vélo plus durable et nous avons besoin de la coopération des revendeurs et des fournisseurs pour y parvenir.
« Il y a beaucoup d’inquiétudes en Europe concernant la quantité d’emballages que nous utilisons [karton en kunststof], mais ce n’est qu’une petite partie du problème. L’ensemble du processus de fabrication et de conception doit être amélioré, jusqu’aux produits chimiques nécessaires à l’application de la peinture.
L’un des points faibles : la durée de vie de la batterie des vélos électriques est limitée, mais la réparation ou le remplacement n’est pas toujours possible. Comment Giant gère-t-il cela?
« Nous développons nous-mêmes le logiciel qui contrôle la batterie, et nos batteries restent stables assez longtemps par rapport aux concurrents. Mais nous sommes responsables de toute la chaîne. Donc, si elles doivent finalement être remplacées, nous recommandons aux clients de recycler la batterie. Nous ne pouvons pas continuer à produire de nouvelles batteries de vélo, car cela crée un problème environnemental majeur. C’est pourquoi nous étudions comment nous pouvons rafraîchir la batterie du vélo [nieuwe batterijcellen erin]en consultation avec notre fournisseur, Panasonic.
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Photo Bloomberg
Quels sont vos projets d’avenir ?
« J’ai 73 ans, je viens toujours au bureau tous les jours. De toute façon, je ne continuerai pas aussi longtemps que mon oncle. Il n’a pris sa retraite qu’à l’âge de 84 ans. Je veux d’abord transmettre mes expériences. Giant a sa propre marque pour femmes, Liv, et veut être une source d’inspiration pour les femmes qui découvrent le cyclisme, également à un âge plus avancé.
« En tant que petit enfant sur le vélo pour aller à l’école, j’ai remarqué combien de joie et de confiance en soi vous pouvez en tirer. La marque de mon premier vélo était Xingfu, qui signifie « heureux » en chinois. C’est ce que je ressentais. Ce sentiment basique de bouger, d’avoir tout sous contrôle… Les femmes asiatiques apprennent au cours de leur enfance qu’elles doivent donner la priorité à leur famille. Le vélo vous donne la liberté ; c’est bon pour votre santé physique et mentale.
« L’industrie du vélo de sport est presque exclusivement axée sur les produits pour hommes. C’est dommage, au lieu de se battre pour une plus grande part de marché sur le marché existant, il vaut mieux élargir le marché des ventes. Les autres entreprises ne voient pas qu’elles passent à côté de la moitié de la population.
Taïwan compte relativement peu de femmes PDG. Es-tu l’exception qui confirme la règle
« Non, l’industrie manufacturière a plus de femmes de haut niveau. Velo, fournisseur de nos selles de vélo, est également situé ici à Taichung et a également une femme PDG, Stella Yu. Reine des sellesils l’appellent.
« Dans les grandes organisations, il peut être difficile d’atteindre le sommet en tant que femme, mais dans les petites entreprises, c’est plus courant. Lorsque Giant a démarré, l’entreprise était composée de famille et d’amis, la plupart des actionnaires travaillaient également dans l’entreprise.
«Les entreprises manufacturières taïwanaises ont souvent commencé comme une usine à domicile dans les années 1970. Lorsque les hommes sortaient pour faire des affaires, les femmes assumaient la responsabilité de la production et supervisaient l’usine. Nous faisons encore. Les femmes taïwanaises parlent aussi mieux l’anglais que les hommes.