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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
La fille de Rawda Akkawy était enceinte lorsque la guerre a éclaté à Gaza, ne laissant à la famille d’autre choix que d’ignorer l’avertissement d’Israël aux habitants du nord de l’enclave palestinienne assiégée d’évacuer vers le sud.
Ainsi, alors qu’un grand nombre de personnes ont fui les violents bombardements israéliens sur le nord de Gaza, la famille de 25 personnes a décidé de rester dans la ville de Gaza. « Ma fille Islam était en fin de grossesse et le bébé devait être accouché par césarienne », a déclaré Akkawy, 60 ans. « Son état a été aggravé par la peur et les bombardements. »
Les bombardements aériens et d’artillerie israéliens, qui ont duré un mois, ont été suivis d’une opération terrestre qui a conduit cette semaine les forces israéliennes au « cœur de la ville de Gaza », au nord de la bande côtière. Fief militaire du Hamas avec une population d’avant-guerre de 600 000 habitants, la ville est le centre des opérations israéliennes visant à éradiquer le groupe militant responsable de l’attaque du 7 octobre.
Plus de 50 000 personnes ont rejoint cette semaine l’exode du nord de Gaza vers le sud, fuyant à pied, après qu’Israël ait fourni des fenêtres de quatre heures pour faciliter l’évacuation.
Mais des centaines de milliers de personnes, de plus en plus désespérées, restent dans des conditions désastreuses. Certains sont trop vieux ou trop malades pour partir, ou encore prennent soin de leur famille. D’autres craignent d’être victimes d’une frappe israélienne sur la route ou n’ont nulle part où se loger dans le sud déjà surpeuplé.
On ne sait pas exactement combien sont restés. L’armée israélienne a estimé ce chiffre à quelques centaines de milliers, tandis que le ministère de l’Intérieur de Gaza, dirigé par le Hamas, a déclaré cette semaine qu’au moins 900 000 personnes se trouvaient encore au nord de la ligne d’évacuation.
Ceux qui sont restés ont peu accès à l’eau potable et n’ont pas d’électricité. Ils vivent avec la menace constante de mort alors que les frappes aériennes israéliennes bombardent la ville et que les chars roulent dans ses rues. Nulle part n’est considéré comme sûr.
Les magasins et les boulangeries du nord de Gaza ont fermé, la nourriture est rare et les hôpitaux ont été contraints de fermer faute de carburant et de fournitures, ou bien ils sont débordés et fonctionnent à peine. Selon les agences humanitaires, très peu de l’aide humanitaire qui transite par le point de passage de Rafah avec l’Égypte a atteint le nord.
Des centaines de personnes sont entrées par effraction mardi dans un entrepôt de la ville de Gaza, qui faisait partie de la plus grande boulangerie du territoire, pour évacuer les stocks restants de farine et d’huile. La boulangerie avait été contrainte de fermer ses portes dimanche parce qu’elle avait perdu l’électricité après qu’une frappe aérienne israélienne ait détruit les panneaux solaires sur son toit.
Beaucoup de ceux qui sont restés, y compris la famille d’Akkawy, ont déménagé autour des maisons de leurs proches à la recherche de sécurité ou ont trouvé refuge dans des écoles gérées par l’ONU ou dans des hôpitaux.
La famille Akkawy est d’abord allée vivre chez Islam, mais a décidé de vivre avec une autre fille lorsque le quartier a été touché par des frappes aériennes. Ils ont déménagé à nouveau après la naissance du bébé pour se rapprocher de l’hôpital al-Shifa, le principal établissement médical de la ville, parce qu’ils pensaient qu’il ne serait pas pris pour cible par Israël, ou qu’ils seraient au moins avertis à l’avance si tel était le cas.
Mais Akkawy a déclaré que récemment, « des centaines de missiles » sont tombés sur la zone après qu’Israël ait coupé les communications. « Nous nous sommes assis dans le couloir, serrant nos enfants dans nos bras et regardant le plafond qui tremblait. Les enfants criaient et nous n’arrivions pas à les calmer. J’espérais seulement que ce serait une mort miséricordieuse et que nous ne serions pas enterrés vivants.
Les combats se sont encore rapprochés d’al-Shifa jeudi. Israël a clairement fait savoir qu’il avait l’intention de prendre le contrôle de l’hôpital, affirmant que le Hamas avait construit un vaste quartier général sous l’établissement médical. Le Hamas a nié cela et a déclaré que les « fausses allégations d’Israël sont criminelles et dangereuses ». Des milliers de personnes déplacées vivent à l’hôpital.
Akkawy a déclaré qu’elle ne prendrait pas la route, même si Israël acceptait de suspendre ses attaques. « La mort est partout et j’ai mal au dos et aux jambes. Les routes sont détruites et ni moi ni les jeunes enfants ne pouvons nous y rendre à pied.
Les responsables de la santé à Gaza ont déclaré que 10 818 Palestiniens avaient été tués depuis qu’Israël a commencé ses représailles contre le Hamas le 7 octobre. Ces représailles étaient en réponse à l’attaque du Hamas au cours de laquelle au moins 1 400 Israéliens ont été tués, a déclaré le gouvernement israélien.
Khedr al-Zanoun, journaliste à Wafa, l’agence de presse officielle palestinienne, fait également partie des personnes toujours présentes dans la ville de Gaza. Il a dit que sa mère était trop vieille et avait besoin de soins constants et qu’il ne pouvait pas la déplacer vers le sud.
Al-Zanoun passe ses journées à travailler depuis l’hôpital al-Shifa et à rentrer chez lui le soir. « Mardi soir, notre quartier a été bombardé et je me suis senti impuissant lorsque ma mère et ma sœur ont crié tandis que des éclats d’obus, de la poussière et de la fumée entraient dans la maison », a-t-il déclaré.
Le lendemain, Israël a frappé la zone et 13 personnes vivant dans une maison voisine ont été tuées, a-t-il déclaré. Son propre immeuble a également été touché. « Ma maison a maintenant été détruite. Ils ont ciblé des maisons, des routes et des infrastructures », a-t-il ajouté. « Il y a eu de nombreuses victimes civiles et beaucoup de destructions, mais les ambulances n’ont pas pu les atteindre. » Certains des morts et des blessés ont dû être transportés à al-Shifa sur un bulldozer.
Aida Aboul Kheir, 50 ans, a déclaré qu’elle ne quitterait pas son frère blessé. Eux aussi sont restés à al-Shifa après qu’Israël a bombardé le camp de réfugiés d’al-Shati, détruisant leur maison et tuant sept membres de leur famille. Son frère a été blessé, a-t-elle déclaré, et présentait une profonde blessure à la jambe.
« Nous ne pouvons pas aller vers le sud à cause de sa blessure et nous ne risquerons pas de mourir sur la route », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas d’endroit sûr et la mort est partout [but] il vaut mieux que nous restions ici avec nos voisins. Dieu nous protégera.