Les hôpitaux de Pékin sont submergés par des patients âgés malades de Covid-19 quelques semaines seulement après que la Chine a abandonné ses mesures strictes de confinement des coronavirus avec peu de préparation pour la vague de sortie qui déchire actuellement le pays.
Les salles d’urgence sont à court de lits portables pour les patients, les infirmes attendent des ambulances pendant des heures et de nombreux médecins sont trop malades avec Covid pour travailler. Certaines installations sont tellement surchargées qu’elles manquent de prises d’oxygène pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires.
“Nous n’avons pas de lits, nous n’avons pas d’oxygène et nous avons une salle pleine de malades qui attendent”, a déclaré un travailleur de la santé aux urgences de l’hôpital Chaoyang de Pékin, qui a déjà rempli des lits supplémentaires qu’il a placés dans un couloir et une salle d’attente.
Le système de santé de Pékin a longtemps été considéré comme l’un des mieux préparés du pays pour faire face à une recrudescence des infections à Covid. Mais la décision du gouvernement central ce mois-ci d’abandonner brusquement sa politique draconienne de zéro Covid, qui avait retenu la maladie pendant près de trois ans grâce à des tests de masse et des quarantaines, a déclenché l’une des plus grandes épidémies de coronavirus du pays.
L’afflux a créé un goulot d’étranglement dans les salles d’urgence de la capitale en particulier, selon des conversations avec une douzaine de professionnels de la santé dans cinq urgences du centre de Pékin, qui ont refusé de donner leur nom ou ont demandé à ne pas être nommés.
“Tous les médecins sont paralysés, nous n’avons nulle part où envoyer les patients car les autres services n’ont pas assez de médecins”, a déclaré un neurologue de service à l’hôpital de l’amitié de Pékin.
“Les urgences sont encombrées de patients – cela nous prend beaucoup plus de temps que d’habitude pour les faire avancer”, a-t-elle déclaré en toussant à travers son masque facial. Elle et d’autres médecins en convalescence de Covid ont d’abord été envoyés pour soutenir la salle d’urgence, a-t-elle déclaré.
Les salles d’urgence surpeuplées ne laissent nulle part aux ambulanciers où placer les nombreux patients alités qu’ils amènent, retardant les véhicules de secours dans les hôpitaux et laissant les familles ayant besoin d’aide à la maison attendre pendant des heures.
“Le problème c’est qu’on ne peut pas partir, on a un gros arriéré de personnes qui nous attendent mais on est obligé d’attendre ici car il n’y a pas de lits, les personnes âgées ne peuvent pas descendre de notre civière, on ne peut pas juste les jeter sur le terrain », a déclaré un médecin à l’extérieur des urgences de l’hôpital de Chaoyang.
À l’intérieur des urgences, une femme de 90 ans atteinte de Covid que l’équipe d’ambulance avait amenée était allongée sur la civière du fourgon, une perfusion intraveineuse dans le bras. “Nous avons attendu trois heures pour une ambulance, d’autres hôpitaux ne voulaient pas nous prendre du tout”, a déclaré son fils, refusant de donner son nom. “Nous la ramènerons à la maison une fois que nous aurons reçu des médicaments”, a-t-il déclaré.
Mais six heures plus tard, la civière de l’ambulance avait été coincée entre des lits portables et la femme branchée à l’oxygène. Un médecin de l’unité de soins intensifs de l’hôpital a déclaré qu’elle était également pleine.
Les médecins de l’hôpital de Chaoyang et de l’hôpital de l’Amitié de Pékin ont déclaré qu’ils transféraient des patients vers des salles de débordement à Beijing Chaoyang Integrative Medicine, un service d’urgence spécialement construit. Mardi, il approchait également de sa capacité.
“Nous avons des médecins mais nous n’avons pas de lits”, a déclaré une infirmière dans un service de l’hôpital. Un médecin d’un autre service rempli de patients âgés de Covid a déclaré qu’il s’attendait à remplir bientôt le dernier lit disponible. Une «salle d’observation d’urgence» adjacente avait été transformée en morgue de fortune. Les journalistes du FT ont vu six corps à l’intérieur mardi.
La Chine a officiellement signalé une augmentation des décès de Covid de seulement six depuis le 3 décembre. La plupart des analystes pensent que le nombre réel est probablement nettement plus élevé car le coronavirus infecte des dizaines de millions de personnes pour la première fois. Les hauts responsables chinois de la santé ont déclaré mardi qu’ils avaient changé leur façon de compter les décès de Covid, en excluant un grand nombre de décès liés aux coronavirus.
Ben Cowling, professeur d’épidémiologie à l’Université de Hong Kong, a estimé qu’il avait fallu à la capitale chinoise, avec une population de 22 millions d’habitants, environ deux semaines pour assouplir les contrôles Covid pour atteindre son pic d’infection.
“Les dernières variantes d’omicron sont si transmissibles et en raison du manque de mesures d’atténuation également, elles se propagent vraiment plus rapidement que tout ce que nous avons jamais vu auparavant”, a-t-il déclaré, notant que peu de choses semblaient avoir été faites pour ralentir la propagation et aplatir la courbe.
“Même l’étalement des cas sur une semaine ou deux pourrait faire une différence, car vous avez simplement plus de temps pour faire face aux choses et lorsque tous les cas graves arrivent en même temps, c’est le pire scénario possible”, a-t-il déclaré.
C’est la situation qui se déroule à Pékin. Les hôpitaux de la ville sont mis à rude épreuve alors même que les résidents qui se sont remis de Covid commencent lentement à retourner dans les bureaux et les restaurants.
« Nous n’avons pas trouvé de lit d’hôpital. Les services étaient complètement débordés et manquaient de personnel », a déclaré le parent d’un octogénaire décédé chez lui à Pékin ce week-end. Il a déclaré que les médecins avaient déconseillé au grand-père de se faire vacciner en raison de ses problèmes de santé sous-jacents.
La ville a fait un meilleur travail pour garder le coronavirus hors de ses maisons de retraite, qui à partir de la mi-septembre ont reçu l’ordre de se fermer au monde extérieur. Cinq maisons de soins infirmiers de Pékin visitées par le FT sont restées strictement fermées. Les employés, qui n’étaient pas autorisés à partir, utilisaient un désinfectant pour pulvériser toutes les fournitures qui arrivaient.
“Nous n’avons eu aucun cas parce que nous n’avons pratiquement aucun contact avec le monde extérieur”, a crié le directeur de Zhaohe Elderly Care dans le sud-est de Pékin derrière une porte. Il a déclaré que 37 Pékinois âgés étaient restés en sécurité à l’intérieur.
L’hôpital de Chaoyang et l’hôpital de l’amitié de Pékin ont renvoyé des questions à la Commission de la santé de Pékin, qui n’a pas répondu à une demande de commentaires.