Les flambées spectaculaires des prix du pétrole et des minéraux après l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont détourné les investisseurs de l’impact durable et plus dangereux de l’inflation alimentaire, a averti le fondateur de BlackRock, Larry Fink.
« La seule chose dont je m’inquiète et dont nous ne parlons pas assez, c’est la nourriture », a-t-il déclaré au Financial Times. « Ce n’est pas seulement une question d’inflation. Il y a aussi des préoccupations géopolitiques qui en découlent.
Les prix de l’énergie, de l’essence et des intrants agricoles à base de pétrole ont grimpé en flèche plus tôt cette année lorsque les nations occidentales ont imposé des sanctions à la Russie après l’invasion. Les coûts des céréales et des huiles comestibles ont également été durement touchés car l’Ukraine est un exportateur majeur.
Le pétrole a commencé à redescendre cette semaine aux niveaux d’avant l’invasion alors que les commerçants se préparent à une forte baisse de la consommation. Mais l’inflation des prix alimentaires reste obstinément élevée. Les chiffres de l’indice des prix à la consommation aux États-Unis pour juin montrent que le prix des morceaux de poulet et de la farine ont chacun augmenté de près de 20 % d’une année sur l’autre et que la margarine a bondi de 34 %.
« Nous parlons beaucoup des prix de l’essence parce que c’est ce qui affecte les Américains, mais le plus gros problème est la nourriture », a déclaré Fink. « Il y a eu une énorme destruction de terres arables en Ukraine… À l’échelle mondiale, le coût des engrais a augmenté de près de 100 % et ce coût supplémentaire réduit la quantité d’engrais utilisée dans l’agriculture. Cela nuit à la qualité de la récolte dans le monde entier.
Larry Fink : « Il ne s’agit pas seulement d’un problème d’inflation. Il y a aussi des préoccupations géopolitiques qui en découlent » © Bloomberg
Bien que la baisse des prix du pétrole ait commencé à se répercuter sur le prix à la pompe pour les automobilistes, les entreprises de biens de consommation continuent de voir des coûts d’intrants élevés. Toute baisse des prix des engrais arrivera probablement trop tard pour stimuler les récoltes alimentaires de cette année.
La Banque mondiale prévoyaient après l’invasion que les prix alimentaires mondiaux augmenteraient de 20 % cette année, dépassant de loin les matières premières.
L’impact est particulièrement grave en Afrique, qui importe généralement des céréales d’Ukraine et produit sa propre nourriture. Les prix des engrais y ont augmenté de 300 % et le continent fait face à une pénurie de 2 millions de tonnes métriques, selon la Banque africaine de développement. Il a approuvé un programme de 1,5 milliard de dollars pour aider les agriculteurs à combler le déficit, mais prévient que la production totale pourrait chuter de 20 % cette année.
Janet Yellen, la secrétaire américaine au Trésor, a déclaré vendredi que le monde était confronté à « une période extrêmement difficile pour la sécurité alimentaire mondiale » et a exhorté le groupe des principaux pays du G20 à mettre fin au stockage et aux restrictions à l’exportation de denrées alimentaires et à fournir une aide financière supplémentaire aux pays et personnes aux prises avec l’insécurité alimentaire.
Bill Gates, le philanthrope et co-fondateur de Microsoft, a signalé des préoccupations similaires cette semaine, affirmant que la réduction des approvisionnements en blé, en huiles comestibles et en autres aliments causée par la guerre en Ukraine « faisait grimper les prix des denrées alimentaires, ce qui augmentera la malnutrition et l’instabilité ». dans les pays à faible revenu. Il a noté dans un article de blog que l’amélioration de la productivité agricole en Afrique nécessitait « beaucoup plus d’investissements ».
Alors que certains fabricants de produits de consommation et détaillants alimentaires disent espérer que l’inflation des prix alimentaires commencera à s’atténuer, d’autres se préparent au pire.
Le fabricant de snacks Mondelez constate tellement d’inflation et de « problèmes de disponibilité » dans les huiles et les céréales comestibles que « nous envisageons une formulation flexible pour nous assurer que nous pouvons remplacer certains ingrédients et composants qui manquent par quelque chose de plus disponible », Luca Zaramella, a déclaré le directeur financier le mois dernier.
General Mills prévoit une « augmentation significative de l’inflation des coûts des intrants » à 14% pour l’exercice qui a commencé en juin. Le PDG Jeff Harmening a déclaré le mois dernier que le fabricant des produits de boulangerie maison Cheerios ainsi que Pillsbury et Betty Crocker s’attend à voir « une réduction du pouvoir d’achat des consommateurs ».