« Nous devons traiter nos jeunes différemment. Nous devons leur parler avant que les choses ne tournent mal ‘

Plus la délinquance juvénile augmente, plus l’appel à des peines plus sévères retentit. Mais ce n’est qu’un mauvais réflexe, déclare Ingrid De Jonghe, ancienne avocate de la jeunesse et fondatrice des centres de thérapie pour la jeunesse Tejo. Parler aux jeunes, c’est ce qu’il faut faire. Même quand ils se déchaînent dans les Blaarmeersen.

“Je suis en fait très en colère”, déclare Ingrid De Jonghe. « Chez Tejo, nous reprenons le travail de la politique et de l’aide. Les problèmes de santé mentale continuent d’augmenter, ce qui est très préoccupant. Il y a des listes d’attente partout. Tejo est un mouvement citoyen de bénévoles qui veut faire quelque chose au sujet de ces listes d’attente. Nous essayons de voir les jeunes le plus tôt possible, de manière anonyme et gratuite. En cas de problème urgent, ils peuvent même intervenir spontanément sans rendez-vous, et pas mal le font tous les jours.

Pensez-vous qu’il existe un lien clair entre le bien-être mental des jeunes et la délinquance juvénile ?

“Sans aucun doute. On voit beaucoup de jeunes faire ça perdu sont. Elles sont perdues. Ils se demandent ce qu’ils font ici, ils n’ont aucun rêve, aucune perspective. Ils sont en colère, ils manquent d’assurance, ils ne se sentent pas à leur place.

« Les jeunes qui commettent des crimes, mais aussi ceux qui finissent par tenter de se suicider : ce n’est jamais une chose qui les pousse à le faire. C’est toujours une combinaison de différents facteurs, mais le cœur est clair : ce sont presque toujours les jeunes qui manquent de connexion.

Être en colère et anxieux est une chose. Les coups de couteau et les vols en commettent une autre. Année après année, les cas de délinquance juvénile se multiplient.

« Il y a effectivement une escalade. Et c’est pourquoi je veux aussi faire un plaidoyer très clair pour traiter différemment nos jeunes. Parents, enseignants, formateurs, tout le monde : prenez le temps d’une vraie conversation avec les jeunes de votre région. Il faut un village pour élever un enfant. Le simple fait d’y investir du temps est un signe positif pour un enfant qui a besoin d’aide et de direction.

Le plan proposé par le gouvernement flamand la semaine dernière a un objectif différent, qui repose principalement sur des sanctions plus sévères. Que penses-tu de cela?

« Que ce n’est certainement pas la bonne réponse. Eh bien, je comprends qu’ils veulent une solution aux problèmes. Il y a un problème dans la société, et dans tous les milieux. Même lorsqu’ils sont dans une famille normale, qu’ils ont des parents gentils, les jeunes perdent toujours le contrôle de leur vie.

« Mais je ne crois pas aux vraies punitions. Vous pourrez peut-être le faire très brièvement. Vous faire sentir pendant deux semaines que vous devez vous lever très tôt, que vous devez terminer une tâche, pour que vous sentiez que quelque chose ne va pas. Mais quelque chose comme ça ne peut pas être séparé d’une bonne orientation. Il faut commencer un processus avec une personne aussi jeune, pour pouvoir construire une relation, pénétrer et une nouvelle attitude peut surgir.

Vous êtes un fervent partisan des peines alternatives, comme marcher avec les jeunes pour leur faire comprendre.

« Parce que nous savons que cela fonctionne. Je connais des jeunes vivant à Everberg (prison fédérale pour mineurs, AVB) ont siégé. Ils disent aussi : “Eh bien, c’est une question de faire votre temps, nous nous sommes surtout amusés là-bas.” Le guidage de trajectoire personnelle est limité.

Les sanctions sont socialement difficiles. Ils ne sont pas vécus comme de véritables châtiments, on l’a encore vu avec Reuzegom.

« Les peines alternatives sont bien des peines. C’est avant tout une mesure avec laquelle on veut arriver à quelque chose. Il est également crucial de transmettre le message. Si vous dites à un jeune qu’il doit accomplir un travail d’intérêt général de trois mois dans une ferme en France, cela sera très différent que si vous lui expliquez qu’il n’a pas acquis un certain nombre de compétences en raison des circonstances, et que nous voulons travailler là-dessus en les laissant vivre quelques mois dans une belle famille, où ils peuvent travailler avec les cultures et les animaux. Nous croyons qu’ils en tireront profit.

« Mais ce qui est encore plus important, c’est que vous travailliez le plus préventivement possible. C’est exactement la raison pour laquelle j’ai arrêté d’être avocat pour les jeunes et j’ai créé Tejo : si vous pouvez vous attaquer très tôt à des problèmes légers à modérément graves, les choses n’empireront pas. Parce qu’ils le font quand même. Les gens pensent souvent : eh bien, ça va passer, ça va grandir. Non, il ne s’agit pas. Ça ne marche pas comme ça.

Préférez-vous parler aux faiseurs d’amok du Blaarmeersen plutôt que de les tenir à l’écart avec de hautes clôtures ?

« Ces jeunes veulent être vus. Ils veulent se démarquer, et ils le font en se conduisant mal. Nous devons nous assurer qu’ils sont vus, entendus, mais de manière constructive.

« Ces clôtures, ce sont des plâtres, n’est-ce pas ? Mais c’est ainsi que fonctionne notre société : il y a un problème, comment pouvons-nous le résoudre le plus rapidement possible ? La solution que je propose n’est pas une solution facile. Cela demande beaucoup de temps et d’efforts à tout le monde, à toute la société.

Vous avez une grande compréhension des auteurs, mais il y a aussi une responsabilité individuelle, n’est-ce pas?

“Bien sûr. Mais lorsque nous examinons les causes d’un tel comportement, nous revenons toujours à cette connexion. J’ai déjà entendu cela en tant qu’avocat pour les jeunes : « Écoutez, madame, j’ai en fait une super famille et tout, mais je n’ai pas d’amis. Alors j’ai juste rejoint ce gang, puis j’appartenais quelque part.

« Je ne cesse de le répéter : un enfant qui traverse une période difficile doit avant tout être vu et doit être guidé dans le bon sens. Mais aujourd’hui, les CLB et les centres de santé mentale ne peuvent plus faire face à la demande croissante et de nombreuses demandes d’aide restent sans réponse. Je vois un rôle majeur pour les écoles à cet égard. Un psychologue ou un pédagogue qui est là en permanence et qui suit de très près les jeunes, ça ferait une grande différence. »

Une éducation décente aussi, entend-on maintenant penser le lecteur. Dès qu’il se passe quelque chose, la première réaction est : « Et où sont ces parents ?

“Et c’est injustifié. Bien sûr, l’éducation joue un rôle, mais l’agitation sociale est un facteur plus déterminant. Le plus important, même. Peu importe à quel point vous essayez de protéger les enfants, les jeunes ressentent également les peurs et les insécurités qui vivent chez les adultes.

Le plan d’action flamand comprenait également l’idée d’imposer des travaux d’intérêt général aux parents de délinquants juvéniles. Cela a été rapidement supprimé. Qu’as-tu pensé?

« En tant que ministre de la Justice, Laurette Onkelinx (PS) a introduit le stage parental en 2008. Le stage parental reposait sur le principe de l’apprentissage des peines pour les jeunes. Cela n’a pas aidé du tout. Les parents ne sont pas venus et ils n’ont pas payé les amendes qui ont suivi. Il a été supprimé au bout de deux ans. « Nous allons vous dire comment élever votre enfant » : bien sûr, cela ne sert à rien. Ce qui était maintenant proposé va beaucoup plus loin, mais j’y ai immédiatement repensé : mauvaise idée.

« Nous avons maintenant lancé un mouvement depuis Tejo : Attendez, c’est comme ça qu’il s’appelle. Nous devons revenir à l’état d’esprit que nous pouvons faire quelque chose les uns pour les autres, que nous faisons une différence de cette façon. Parce que notre société est largement malade. On dit souvent : on parle plus de bien-être mental, et par conséquent on voit plus de problèmes. C’est en partie vrai. Mais croyez-moi : il y a vraiment plus de problèmes. Beaucoup plus.”

Comment est-ce arrivé?

« Augmentation du stress et de l’incertitude. Y compris ce truc là-bas. (montre le smartphone sur la table) Je reçois des jeunes qui disent : ce n’est plus possible. Ils n’ont plus de temps libre, ils trouvent plus important de suivre sur les réseaux sociaux ce que font leurs pairs et ce qu’ils font et ce qu’ils pensent. Ils doivent être avec ça, sinon ils n’appartiennent plus du tout. Je vois aussi énormément de jeunes qui sont très fatigués parce qu’ils dorment très peu. Ils discutent la nuit avec un adulte complètement inconnu à l’autre bout du monde, “parce que c’est le seul qui me comprend”.

“Beaucoup se résume à des problèmes relationnels. On ne sait plus comment établir et entretenir des relations avec l’autre. Cela conduit également à des sentiments dépressifs. Quand j’ai commencé Tejo il y a treize ans, une fois par mois, nous avions un jeune qui avait des pensées suicidaires ou qui avait tenté de se suicider. Désormais, chaque thérapeute qui travaille avec nous doit faire face à cela chaque semaine.

« Les parents souffrent aussi, soit dit en passant. Depuis que je suis sur Tejo, j’ai vu une véritable augmentation des abus, à la fois physiques et mentaux. Des parents qui ont perdu leur autorité, qui n’ont plus de prise sur leurs enfants et recourent à la violence par impuissance ou frustration. Il y a quelques années, j’ai eu un tel garçon dans mon cabinet qui a été battu par son père. Récemment, je l’ai revu : aujourd’hui, il frappe son père.

Vous n’avez pas l’impression de combattre des moulins à vent ?

“Je suis toujours inquiet, mais j’ai aussi toujours de l’espoir. Ou peut-être mieux : je reste combatif. J’ai l’impression que nos idées sont peu à peu acceptées, ce que je constate également par la reconnaissance que nous recevons personnellement. L’accent devrait vraiment être davantage mis sur la prévention. La prévention est tellement plus efficace que le traitement par la suite.

Tejo a des maisons dans différentes villes flamandes : tous les numéros de téléphone et informations utiles tejo.be.