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L’auteur est commissaire européen à l’énergie
Alors que la plupart des Européens continuent de profiter de la douceur de l’été, les mois froids de l’hiver à venir peuvent sembler lointains. Pourtant, l’hiver prochain risque de mettre à l’épreuve la résilience du peuple ukrainien d’une manière qui n’avait pas été observée sur notre continent depuis la Seconde Guerre mondiale. Après son invasion à grande échelle en février 2022, la Russie a ciblé les infrastructures énergétiques de l’Ukraine par des frappes aériennes massives, a capturé des installations énergétiques, comme la centrale nucléaire de Zaporizhia, et a détruit des lignes de transmission électrique.
Au cours des derniers mois, les attaques contre les infrastructures énergétiques civiles se sont intensifiées en nature et en intensité, détruisant des centrales électriques, des réseaux de chauffage urbain, des générateurs de secours et des sites de stockage. La militarisation de l’énergie de cette manière est sans précédent dans les conflits modernes.
Alors que les travailleurs ukrainiens du secteur de l’énergie réparent les dégâts et réactivent les lignes, de nombreuses installations ont été à nouveau ciblées et détruites, faisant de la reconstruction un effort de Sisyphe. À ce jour, la Russie a détruit ou capturé environ 9 GW de la production électrique ukrainienne. Cela représente la moitié de l’électricité dont l’Ukraine a besoin en hiver et l’équivalent de la consommation électrique maximale du Portugal, un pays de plus de 10 millions d’habitants.
Le déficit de production d’électricité en Ukraine a contraint le gouvernement à mettre en place des coupures d’électricité à répétition dans tout le pays. Dans certaines villes, les ménages n’ont accès à l’électricité que quelques heures par jour, ce qui perturbe considérablement leur vie quotidienne.
Les mois les plus chauds cachent les pires conséquences. L’absence d’électricité signifie l’impossibilité d’accéder aux services de base : les pompes à eau et les réseaux d’égouts ne fonctionneront pas et le chauffage sera coupé. En hiver, les températures glaciales rendront certaines régions d’Ukraine tout simplement invivables. Les personnes âgées, les enfants et les groupes vulnérables de la population en souffriront le plus. Là où la charge électrique est déjà au point de rupture, certaines zones pourraient s’effondrer sous le poids de la demande supplémentaire des personnes déplacées. Avec un ralentissement de l’activité économique, les recettes fiscales diminueront, creusant le déficit budgétaire de l’Ukraine et diminuant sa capacité à soutenir la lutte nationale pour la liberté. Le risque d’une catastrophe humanitaire est élevé.
L’administration ukrainienne se bat avec courage pour faire face à cette situation. L’UE, en collaboration avec la communauté internationale, a apporté son soutien à l’Ukraine par tous les moyens possibles pour réparer et reconstruire le secteur énergétique. Le G7 a fourni un point focal pour la coordination. Des conférences régulières sur la reconstruction de l’Ukraine ont mis le problème au centre des débats. L’UE a mobilisé, en partenariat avec la communauté énergétique, 500 millions d’euros pour l’aide au secteur énergétique. Le mécanisme de protection civile de l’UE a fourni une assistance en nature, notamment plus de 8 000 générateurs et plus de 3 300 transformateurs. Les opérateurs européens fournissent l’électricité.
Mais la communauté internationale doit faire beaucoup plus. Pour éviter une catastrophe humanitaire en Ukraine, nous devons intensifier dès maintenant nos efforts logistiques et d’assistance sans précédent.
J’appelle à une action dans six domaines. Premièrement, dans la mesure du possible, les installations de production d’électricité et de chauffage endommagées doivent être réparées et remises en service. Deuxièmement, le plus grand nombre possible de petits générateurs décentralisés, qui peuvent devenir opérationnels rapidement, doivent être transférés en Ukraine. Troisièmement, des systèmes photovoltaïques sur les toits doivent être déployés le plus rapidement possible pour assurer l’alimentation en électricité des hôpitaux, des écoles et des bâtiments publics et résidentiels. La production d’électricité décentralisée est moins exposée aux attaques russes. Quatrièmement, le volume maximal d’électricité pouvant être exporté vers l’Ukraine depuis d’autres pays d’Europe doit être progressivement augmenté. Cinquièmement, la capacité d’interconnexion aux frontières doit être augmentée. Et enfin, la défense passive des infrastructures énergétiques et la défense aérienne autour des installations critiques doivent être renforcées. Un effort coordonné et bien ciblé peut contribuer grandement à réduire l’écart.
Les gouvernements et les entreprises peuvent faire des dons au Fonds de soutien à l’énergie de l’Ukraine, géré par la communauté énergétique. C’est le moyen le plus rapide et le plus fiable d’acheter des équipements énergétiques en Ukraine. Le mécanisme de protection civile de l’UE peut fournir des pièces de rechange et des équipements d’occasion qui correspondent aux besoins de l’Ukraine. Les banques multilatérales peuvent contribuer à réduire les risques liés aux projets, en soutenant les assurances et les garanties. Les entreprises peuvent aider à former les travailleurs en Ukraine ou à installer du matériel, comme des panneaux photovoltaïques et des onduleurs, sur le terrain. Les citoyens peuvent apporter leur aide grâce au financement participatif.
J’invite tous ceux qui ont les moyens d’aider l’Ukraine avant l’arrivée de la saison froide à le faire. La Commission européenne contribuera à apporter son soutien. Un effort de solidarité et de générosité sans précédent est nécessaire aujourd’hui. L’Ukraine ne doit pas être laissée seule alors qu’elle se prépare à affronter l’hiver le plus difficile de son histoire.