Qui n’en a pas accrochés dans le jardin : boules de suif, guirlandes de cacahuètes et bacs à graines pour oiseaux du jardin. Bien intentionné, mais selon le vétérinaire spécialiste des oiseaux Jan Hooimeijer, nous faisons parfois plus de mal que de bien avec cela.
Jan Hooimeijer, un ancien vétérinaire ornithologique de Meppel aux Pays-Bas, voudrait corriger immédiatement un malentendu persistant : les oiseaux eux-mêmes ne savent pas ce qui est bon pour eux ou pour leurs petits. « C’est comme dans l’économie », dit-il. « L’offre crée la demande. Si vous offrez beaucoup de graines et d’arachides, les oiseaux en mangeront trop eux-mêmes et en donneront à leurs petits au printemps. Et non, ce n’est absolument pas bon pour eux, jure Hooimeijer. « C’est de la restauration rapide. »
« Dès 1986, le vétérinaire Theo Smit de l’ancien Institut vétérinaire central de Lelystad, aux Pays-Bas, a montré que les cacahuètes peuvent être mortelles pour les jeunes oiseaux », explique Hooimeijer. « Sur les 42 nids de mésanges mortes qu’il a examinées, dans 12 nids, les poussins avaient un estomac plein de morceaux d’arachide non digérés. »
« Les jeunes poussins ne peuvent pas du tout digérer ces cacahuètes. Ils arrêtent de mendier, l’estomac tellement plein, mais finissent par mourir de faim. Et cela alors que dans bien des cas il y avait bien des chenilles dans le coin, avec lesquelles les parents auraient pu nourrir les petits. Les oiseaux s’étaient juste trop habitués à une alimentation complémentaire et ne savaient donc clairement pas ce qui était le mieux pour leurs petits. »
Toujours d’après sa propre expérience avec les oiseaux en cage, Hooimeijer n’aime pas nourrir les oiseaux uniquement avec des graines. « Les oiseaux nourris aux graines uniquement en captivité ont une espérance de vie qui représente au plus un tiers de ce qui est réalisable avec une alimentation équilibrée. »
Hooimeijer est très contrarié depuis de nombreuses années par ce qu’il croit être les abus entourant l’alimentation des oiseaux. « Je me bats depuis des années contre l’avis selon lequel on pouvait nourrir les oiseaux toute l’année. J’ai souvent l’impression d’être une voix qui crie dans le désert, un dénonciateur indésirable. L’ancien vétérinaire blâme les intérêts commerciaux derrière l’alimentation des oiseaux.
Hooimeijer convient qu’il est agréable d’attirer les oiseaux dans votre jardin avec de la nourriture. «Certes, dans un hiver rigoureux, il peut être bon d’aider les oiseaux à traverser la période la plus difficile. Ensuite, ils peuvent accumuler de la graisse supplémentaire.
Traces d’insecticides
Mais là, il voit immédiatement un deuxième problème important se profiler. « Aux Pays-Bas, par exemple, aucun aliment biologique n’est vendu pour les oiseaux de jardin. J’ai envoyé des échantillons de deux sacs différents de nourriture pour oiseaux à un laboratoire spécialisé. Ils ont trouvé des traces de trois insecticides différents, la cyperméthrine, la deltaméthrine et le pirimiphos-méthyl, ainsi qu’un adjuvant, le butoxyde de pipéronyle, qui rend ces agents extrêmement efficaces. Les oiseaux constituent ainsi une réserve de graisse dans laquelle ces toxines peuvent s’accumuler. Au moment où ils commencent à pondre, ces réserves de graisse sont épuisées et la toxine peut également se retrouver dans les jeunes à travers la graisse du jaune d’œuf.
Les inquiétudes de Hooimeijer concernant le poison dans les aliments pour oiseaux sont quelque peu tempérées par le toxicologue environnemental Nico van den Brink de l’Université et de la recherche de Wageningen. « À condition que vous ne vouliez pas du tout trouver ce genre de substances dans la nourriture pour oiseaux, les niveaux trouvés ne sont pas inquiétants. Ce ne sont pas non plus des substances qui s’accumulent dans les tissus adipeux, comme le faisaient le DDT et les dioxines. Mais vous ne pouvez tirer aucune conclusion sur la nocivité de cette nourriture pour oiseaux sur la base de seulement deux échantillons », déclare Van den Brink.
Nocif ou non, une alimentation sans poison du tout serait indéniablement meilleure, convient le porte-parole Ruud van Beusekom de Vogelbescherming Nederland. « Mais ce n’est pas encore facile », dit-il. « Les semences pour oiseaux produites de manière biologique sont rares et aussi beaucoup plus chères que les semences normales, qui se coûtent rapidement hors du marché. Et même dans ce cas, vous n’avez aucune garantie qu’il ne restera aucune trace de poison. Nous avons déjà pollué notre environnement à tel point que vous pouvez trouver des traces de pesticides presque partout, même dans notre propre sang.
De Vogelbescherming est en pourparlers avec son fournisseur pour mettre au point une ligne biologique d’aliments pour oiseaux. La société, CJ Wildbird Foods, affirme qu’elle négocie avec des fournisseurs à travers l’Europe pour acheter les semences les plus propres possibles directement auprès des producteurs. Le réalisateur Jan Thomassen dit également qu’il veut travailler « circulairement ». « Par exemple, nous utilisons les flux résiduels des usines de beurre de cacahuète et de biscuits. Cela signifie que nous avons affaire à des niveaux de pesticides qui conviennent même à la consommation humaine. »
Thomassen conteste que l’alimentation toute l’année serait nocive pour les oiseaux de jardin. « Cette discussion a également fait rage en Allemagne, mais les experts là-bas sont arrivés à la conclusion que ce qui compte le plus, c’est ce que vous nourrissez les oiseaux. Dans tous les cas, vous ne devez pas nourrir des lots d’arachides rejetées qui contiennent trop d’aflatoxine, une toxine naturelle. Puis, hiver ou printemps, les choses tournent toujours mal.
Tuiles dehors, buissons dedans
Vogelbescherming Nederland jette également un regard critique sur ses propres conseils pour nourrir les oiseaux toute l’année. « Notre avis officiel jusqu’à présent est qu’il ne peut pas faire de mal. Et l’ampleur du problème, selon nous, est également limitée. Ce n’est pas le cas que nous recevions des rapports de tout le pays faisant état de nichoirs remplis de mésanges mortes qui sont tous morts avec un estomac plein de graines ou d’arachides, sans parler du fait que les populations d’oiseaux de jardin sont lésées par les conseils de compléter .”
Mais au lieu d’un message négatif : déconseiller activement de nourrir les oiseaux toute l’année, Vogelbescherming souhaite principalement se concentrer sur une alternative positive. Van Beusekom : « Nous appelons tout le monde à rendre le jardin accueillant pour les oiseaux. Tuiles et arbustes indigènes à baies à l’intérieur. Et l’herbe n’a pas toujours besoin d’être coupée. Laissez pousser quelques pissenlits et autres « mauvaises herbes ». Assurez-vous que les oiseaux peuvent trouver des graines naturelles et des insectes pendant une grande partie de l’année. C’est le meilleur. »
Vogelbescherming a déjà examiné de plus près la communication sur l’alimentation des oiseaux. Van Beusekom : « Nous insistons surtout sur l’hygiène autour des tables d’alimentation. En Angleterre, par exemple, le verdier a déjà énormément diminué en nombre à cause du « jaune ». Il s’agit d’une maladie causée par le parasite trichomonas. Dans le passé, il se produisait principalement chez les pigeons, mais il est tout à fait possible qu’il se soit également propagé à d’autres espèces d’oiseaux via les tables d’alimentation. Si vous nourrissez des oiseaux, faites-le au moins de manière hygiénique », souligne Van Beusekom.
Cet appel à l’hygiène est partagé par le Centre de connaissances et de conseils de Wageningen sur les pestes animales. Le KAD indique non seulement les bactéries, les champignons et les parasites qui peuvent être nocifs pour les oiseaux de jardin, mais aussi les souris, les rats et autres animaux indésirables qui peuvent venir à la nourriture des oiseaux. Les « jardins respectueux des oiseaux » sont aussi souvent « respectueux des rongeurs », déclare le KAD. Et les insectes tels que les coléoptères de la farine de riz peuvent également causer des problèmes dans le jardin ou dans les matières premières dans le hangar si « l’alimentation est bâclée ».