Vous avez quitté Kiev hier. Où es tu maintenant?
« Hier, nous avons finalement pris dix heures pour une balade de 250 kilomètres, dans la neige le long de nombreux chemins de ferme. Nous avons passé plus d’une quarantaine de checkpoints pour arriver vers 21h30 à Khmelnytsky, une ville à l’ouest, entre Kiev et Lviv. La plupart des points de contrôle sont tenus par l’armée ukrainienne, là ils sont très stricts. Ils ne veulent pas que nous filmions. Nous devons tous montrer nos passeports à chaque fois et ils font très attention à nos bagages. Ils vérifient s’il n’y a pas de Russes ou de pro-russes parmi eux. Cela prend beaucoup de temps.
« Notre fixeur a appelé l’hôtel où nous allions, mais il n’y avait pas de place là-bas. Tout en ville était bondé, il n’y a que quelques hôtels ici. Nous sommes allés voir et puis il s’est avéré qu’ils avaient des chambres. L’hôtel ne se contente pas d’embaucher des gens, il attend que les gens entrent. S’ils voient que vous êtes un réfugié ou un journaliste, ils vous donneront une chambre. Il y a aussi une église ici en ville qui est pleine de réfugiés bloqués, c’est donc là que nous allons aujourd’hui. »
Comment est l’ambiance à Khmelnitski ?
« Il y a plus de monde dans les rues ici qu’à Kiev, mais il y a aussi des sirènes aériennes. Nous avons entendu une sirène se déclencher à 2 heures du matin hier soir, il y a donc une menace ici aussi. Il y a des tensions partout. Nous sommes ici au douzième étage et vous n’êtes pas vraiment en sécurité au sommet d’un immeuble aussi haut. Vous vous réveillez le cœur battant.
« Ici aussi, les gens se préparent à la guerre, ils se préparent ici avec des barrages routiers. La nourriture se fait plus rare ici. Cela commence à aller dans le même sens que Kiev. Il n’y a pas d’alcool à trouver ici. C’était il y a trois jours. Mais si les Ukrainiens savent qui vous êtes, surtout si vous êtes un journaliste européen, vous serez chaleureusement accueillis et ils vous donneront tout gratuitement. Ils donnent des paquets de cigarettes au photographe et des prises pour le téléphone. Ils sont très généreux. Vous voyez que les gens prennent soin les uns des autres.
Avez-vous pu parler aux réfugiés ?
« L’hôtel dans lequel nous séjournons est plein de réfugiés. Beaucoup viennent de l’est, de Kharkov. Nous étions dans un restaurant hier. Il y avait une femme qui pleurait au téléphone. Vous avez vu les enfants se promener, complètement hébétés. Ils sont bouleversés. Le temps ici est également misérable : il fait froid et il neige.
« Je rencontre beaucoup d’hommes qui emmènent d’abord leur famille et disent qu’ils restent ici pour se battre pour l’Ukraine. L’esprit combatif reste très fort. C’est vraiment quelque chose d’ukrainien, ils ont de l’esprit. Hier, j’ai parlé à une famille le long de la route d’une petite ville à une dizaine de kilomètres de Kiev. C’est surtout autour de la ville qu’il y a beaucoup de bombardements, dans les petites communes. L’un des hommes a déclaré que de violents combats avaient éclaté avec les Russes. Mais il prévoyait aussi de rester en Ukraine avec ses amis et de se battre pour son pays. « Nous luttons pour la paix dans toute l’Europe », a-t-il déclaré. « Si nous perdons notre pays, ce sera peut-être le tour de la Pologne ou de la Belgique. » Tous les Ukrainiens à qui j’ai parlé veulent plus de l’Europe que ce qui se passe jusqu’à présent. Ils veulent que l’espace aérien soit sécurisé. Ils sont également tous convaincus que Poutine viendra de toute façon en Europe.
Avez-vous des nouvelles de Kiev ?
« En attendant, nous sommes toujours en contact avec des journalistes qui sont restés à Kiev. J’entends maintenant que les journalistes présents quittent de plus en plus la ville. Ceux qui travaillent plus longtemps dans de telles situations disent qu’il y a de fortes chances que vous obteniez une sorte de Sarajevo où la ville est encerclée. Ensuite, vous obtenez une ville de siège et vous êtes vraiment coincé. Alors ça risque de devenir vraiment urgent avec de la nourriture, l’électricité peut s’éteindre. Vous ne voulez pas être là. Les quelques journalistes restants ont tous une voiture de fuite prête. Ils pensent que cela peut durer encore trois ou quatre jours. S’il change, nous pouvons toujours voir si nous pouvons revenir en arrière.
« Hier, nous avons appris d’un photographe que l’armée ukrainienne avait laissé ces cinq morts après l’attaque à la roquette contre la tour de télévision de Kiev pour emmener les journalistes présents en tournée de presse. Ce n’est qu’alors qu’ils ont enlevé ces morts. Ils veulent montrer les dégâts infligés par les Russes, mais il est douteux qu’ils laissent les gens dans la rue. Vous entendez aussi beaucoup d’histoires sur d’énormes explosions, alors que rétrospectivement, cela ne s’avère pas toujours être le cas. »