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Un important producteur européen d’aluminium a averti que le nombre croissant de voitures électriques importées de Chine pourrait avoir un impact important sur la demande régionale.
Hilde Merete Aasheim, directrice générale de Norsk Hydro, a déclaré que l’entreprise était attentive à ce risque. « La peur quand il s’agit [electric vehicles] Ce sont les importations en Europe et leur impact sur les constructeurs automobiles européens. La courbe est assez abrupte à l’heure actuelle », a-t-elle déclaré au Financial Times dans une interview.
« C’est une menace que nous suivons : si les constructeurs automobiles européens commencent à réduire leur demande [for aluminium] parce qu’ils sont surpassés », a-t-elle déclaré.
Ses commentaires mettent en évidence les effets d’entraînement de l’augmentation des importations chinoises de véhicules électriques sur les entreprises européennes de la chaîne d’approvisionnement automobile, y compris les producteurs de matières premières.
L’aluminium est utilisé dans les voitures électriques pour les boîtiers de batteries et d’autres composants afin de réduire le poids et de compenser la lourde batterie, permettant ainsi aux véhicules électriques de voyager plus loin avec une seule charge.
Le véhicule électrique moyen produit en Europe en 2022 contenait 283 kg d’aluminium, contre 169 kg pour les moteurs à combustion, selon une étude commandée par European Aluminium, un organisme professionnel.
En septembre, l’UE a annoncé son intention d’ouvrir une enquête anti-subventions sur les véhicules électriques chinois qui, selon elle, « faussait » le marché européen et « inondait » les marchés mondiaux.
La Chine construit des usines de batteries bien au-delà des niveaux nécessaires pour répondre à la demande intérieure, avec le soutien de subventions et de prêts régionaux, et les fabricants cherchent à canaliser l’offre excédentaire vers les marchés étrangers.
Les constructeurs automobiles européens réagissent à la menace de différentes manières. Cette semaine, Stellantis, qui possède des marques telles que Peugeot et Jeep, a annoncé qu’elle investirait 1,5 milliard d’euros dans une participation de 20 % dans la start-up chinoise de véhicules électriques Leapmotor, dans le but de profiter de l’afflux de véhicules électriques moins chers fabriqués en Chine en Europe.
Au cours des sept premiers mois de 2023, la Chine a exporté pour 13,1 milliards de dollars de véhicules électriques vers l’Europe, contre 15,4 milliards de dollars pour l’ensemble de l’année précédente, selon les données des douanes chinoises. Cependant, la majorité des véhicules sont des versions fabriquées en Chine de marques occidentales telles que Tesla.
Les inquiétudes concernant la demande d’aluminium en Europe surviennent après que le secteur a été touché par la flambée des prix de l’énergie suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière, qui a contraint des fonderies, dont celle de Slovalco d’Hydro en Slovaquie, à fermer leurs portes. L’industrie est également confrontée à l’incertitude quant à savoir si la Chine, le plus grand producteur d’aluminium au monde, maintiendra un plafond de production annuel de 45 millions de tonnes.
Le bénéfice ajusté avant intérêts, impôts et amortissements d’Hydro a été inférieur aux attentes des analystes mardi, tombant de 60 pour cent à 3,90 milliards de couronnes norvégiennes (350 millions de dollars) au troisième trimestre par rapport à la même période de l’année dernière en raison du ralentissement de l’activité économique mondiale.