Après la brillante victoire au sprint au Brésil, Lando Norris peut s’attendre à un autre cadeau – notamment de la part de son rival pour le titre Max Verstappen. Parce que le Néerlandais a appuyé trop rapidement sur l’accélérateur lors du redémarrage dans la dernière phase de la voiture de sécurité virtuelle, les commissaires de course lui ont ensuite infligé une pénalité de 5 secondes. Résultat : il passe de la troisième à la quatrième place. Verstappen écope également d’un point de pénalité. Charles Leclerc de Ferrari hérite de la troisième place.
Grâce au résultat au sprint, Norris gagne trois points au classement général. Ce n’est qu’à deux tours de la fin qu’il se fait dépasser par son équipier Oscar Piastri à la demande du poste de commandement McLaren et est le premier à apercevoir le drapeau à damier sur l’Autodromo Jose Carlos Pace. Une première pour lui en sprint. Verstappen, cependant, a raté la victoire dans la course raccourcie pour la première fois cette année ;
« Un immense merci à Oscar »
« Nous avons très bien travaillé en équipe. Un immense merci à Oscar », Norris a déclaré après la course. Mais il n’était « pas particulièrement fier » du changement tardif de lieu. Piastri était heureux même sans victoire : « C’était une course incroyable, beaucoup de points pour l’équipe »dit-il. Le chef d’équipe Andrea Stella a parlé à « Sky » de « deux joueurs d’équipe incroyables ».
Le coéquipier de Leclerc, Carlos Sainz, a terminé cinquième. Les deux hommes ont dominé les deux derniers week-ends de course, mais jusqu’à présent, ils n’ont pas pu s’appuyer sur cela à Interlagos. Le top huit a été complété par George Russell (Grande-Bretagne/Mercedes), Pierre Gasly (France/Alpine) et le coéquipier de Verstappen chez Red Bull, Sergio Perez (Mexique).
Hülkenberg absent en raison d’une panne moteur
Nico Hülkenberg d’Emmerich a connu un sprint à oublier et a abandonné sur panne moteur dans sa Haas. Son équipier remplaçant Oliver Bearman s’est classé 13e ; le jeune Britannique a succédé vendredi au pilote régulier malade Kevin Magnussen.
« Je pense que notre rythme est fort, alors je vais juste rester calme et avancer », » Norris a déclaré avant le début de « Sky ». La McLaren l’a prouvé dès le départ. Mais Piastri s’élançait un peu plus vite que son coéquipier. Derrière lui, Verstappen a immédiatement mis la pression sur Leclerc. Résultat : les deux McLaren ont pu s’éloigner de l’avant. Verstappen faisait pression pour la troisième place dans le rétroviseur de la Ferrari, mais a mordu les dents – même s’il avait un avantage en termes de vitesse dans les zones DRS avec l’aileron arrière relevé.
Il n’a pas pu profiter d’une erreur de Leclerc et a dû être calmé par son ingénieur de course Gianpiero Lambiase, mais a ensuite perdu lui-même l’arrière et le temps. Au 18e tour, Verstappen dépasse finalement et attaque la McLaren. Ils ne réagissent que quatre tours plus tard et échangent leurs positions.