Lando Norris n’a pas pu conserver sa troisième position de départ dans le sprint d’Imola samedi. Mais malgré une baisse de deux places, le pilote McLaren dit qu’il « ne pourrait pas être plus heureux » de sa position. Car : « Même si j’étais le meilleur pilote du monde, je n’aurais pas pu faire mieux aujourd’hui. »
Norris n’avait aucune chance contre Sergio Perez et Carlos Sainz, qui attaquaient par derrière, mais il a réussi à contrôler tous les autres pilotes. « Nous avons fait de notre mieux et battu les gens que nous pouvions battre. Mais Ferrari et Red Bull sont tellement plus rapides – ce n’est même pas une course contre eux », dit-il. « Au moins, j’ai essayé, mais j’ai détruit mes pneus dans le processus. »
Le Britannique dit avoir eu du mal à répartir correctement les pneus. « C’est difficile de juger de votre propre rythme quand les gars autour de vous sont 1,5 secondes plus rapides. Vous voulez toujours avoir une chance de suivre. »
Norris savait que son meilleur pari pour la troisième place était d’ouvrir un écart dès le début. Derrière lui, il avait Kevin Magnussen comme tampon, qui a pu ralentir les rapides Perez et Sainz. Mais quand les deux avaient dépassé Haas, Norris était une proie facile. « Mais peu importe ce que j’aurais fait, ils m’auraient rattrapé de toute façon. »
Mais McLaren était déjà dans une position difficile après les essais du matin. Norris n’a pu faire que six tours, Ricciardo aucun. Du coup, il manquait à l’équipe une référence importante sur le sec. « Cela nous a rendu la vie beaucoup plus difficile, y compris lorsqu’il s’agissait de savoir quels pneus utiliser », explique Norris, qui pensait que Soft était le bon choix.
McLaren espère une « bonne course »
« Oui, c’était vraiment difficile d’évaluer comment nous devions aborder la course », explique Ricciardo, qui a terminé une place derrière Norris. L’Australien a au moins conservé sa position de départ, dépassant Magnussen et Fernando Alonso. « Mais j’espère que nous apprendrons quelque chose pour demain. »
Ricciardo voit toujours McLaren dans une position difficile dimanche. « Nous ne sommes probablement pas aussi préparés que d’autres », dit-il, le décrivant comme « un demi-pas derrière la concurrence ».
« Mais je pense que nous avons suffisamment appris aujourd’hui pour être confiants pour demain sans réelle hésitation ni gros points d’interrogation », a déclaré Ricciardo. « Je pense que nous en savons assez pour faire une course assez bonne. »
« Je ne dirais pas que nous étions inquiets aujourd’hui. C’était plutôt une inconnue. Je ne peux pas dire que j’ai ce sentiment pour demain. »