On a demandé à Lando Norris s’il espérait que le Grand Prix du Canada à Montréal pourrait signifier un revirement pour McLaren lors de la saison 2023 de Formule 1. Il semble désabusé lorsqu’il répond : « Pour être honnête, nous n’avons pas de chemin à parcourir. »
Le Grand Prix d’Espagne à Barcelone l’a encore montré. McLaren a quitté la piste, qui a servi de référence pendant des années, avec une grande déception et sans aucun point de championnat du monde. « Le rythme n’était tout simplement pas là », explique Norris.
Il devient clair : « Même si j’avais mené la course après le virage 1, il n’y aurait eu qu’une petite chance de points. Nous avons simplement plus de problèmes en course qu’en qualifications. »
« Je n’en connais pas les raisons. Mais Ferrari est aussi meilleure le samedi que le dimanche. Notre voiture est à quelques kilomètres du rythme du dimanche, donc je ne m’attends pas à des courses faciles tant que nous n’aurons pas de nouvelles pièces sur la voiture. . »
Norris : Le MCL60 a de nombreuses faiblesses, pas une seule
Mais ce qui doit être corrigé exactement sur le MCL60 est la grande question. La voiture n’a pas une faiblesse majeure, dit Norris, mais de nombreux déficits. Fondamentalement, McLaren a, par exemple, « des problèmes dans les virages » et « les longs virages ne font qu’empirer les choses », explique Norris.
« Seuls les virages rapides sont bons pour nous. Nous semblons même assez compétitifs là-bas. Avec beaucoup d’appui et avec peu d’appui et à grande vitesse, nous sommes parmi les premiers. Dans les virages lents, c’est exactement l’inverse qui se produit. Virages 10 et 12 en Barcelone pour les exemples a été un désastre pour nous. Et ça fait mal. »
La maniabilité du MCL60 n’est « tout simplement pas bonne », poursuit Norris. « Il ne manque pas seulement 20 points d’appui à l’avant et à l’arrière. »
Une mise à jour suffit-elle pour éliminer tous les bugs ?
Et le budget pneus est également extensible. A Barcelone, McLaren s’est nettement amélioré dès le premier tour avec des pneus neufs. « Mais au deuxième tour avec des pneus neufs, nous étions plus lents qu’au premier tour ! Nous devons comprendre tout cela et ensuite le corriger », explique Norris. « C’est ce dont nous avons besoin si nous voulons nous améliorer en équipe. »
La prochaine mise à jour majeure prévue de McLaren peut-elle guérir autant de « maladies » à la fois ? Norris veut attendre et voir : « Je n’ai pas encore essayé les nouvelles pièces dans le simulateur, donc je ne sais vraiment pas quel sera l’impact. »
« Mais nous travaillons dur sur tout, pas seulement sur l’aérodynamisme. Parce que dans la Formule 1 moderne, il ne s’agit pas seulement de l’appui que vous avez. Il y a tellement de choses qui doivent être équilibrées pour que vous soyez rapide. »
passer d’une manière ou d’une autre
D’ici là, c’est à lui et à son coéquipier Oscar Piastri de faire ce qu’ils peuvent avec une voiture têtue et de faire part aux ingénieurs de leurs impressions. « Parce qu’il est incroyablement difficile de comprendre pourquoi », déclare Norris. McLaren est actuellement encore à tâtons dans le noir lorsqu’il s’agit de rechercher les causes.
« Mais nous pouvons le faire », dit Norris. « Il y a des preuves évidentes que nous avons déjà fait de bons pas dans la bonne direction. Cela se voit à l’usine. Donc ça s’améliore définitivement, nous avons de l’espoir. Mais il faut encore de la patience. »