Apparemment, tout en Formule 1 ne tourne que autour du duel pour le championnat du monde Lando Norris contre Max Verstappen – mais les reportages exagérés dans la dernière poussée de la lutte pour le titre sont de trop pour le Britannique au service de McLaren.
Lorsqu’on lui a demandé si sa deuxième place lors des qualifications pour la course de sprint lui donnait confiance dans le fait que son rival Verstappen ne dépasserait pas la quatrième place vendredi, Norris a laissé échapper : “Ça ne m’intéresse pas. Je déteste tellement cette question… Je ne le fais pas.” peu importe où il se qualifie ! »
La star de McLaren explique : “Je me concentre juste sur mon travail, c’est tout. Vous savez, c’est toujours la même question. Mais cela ne fait aucune différence qu’il soit premier ou dernier, je fais de mon mieux.”
Piastri devant Norris : mauvaise McLaren en pole sprint
Samedi, malgré une performance dominante sur de longues périodes, cela a suffi pour la première ligne de la grille lors des qualifications sprint, mais pas pour la première place. McLaren est-elle toujours la favorite avec son rythme soutenu ? “Demain est un nouveau jour, nous verrons”, Norris ne veut pas tirer de conclusions hâtives, même s’il est satisfait : “Aujourd’hui, nous avons définitivement fait de bons progrès.”
La qualification sprint a été “une grande amélioration par rapport à ce matin” : “Nous avons eu beaucoup de difficultés. C’était un peu surprenant que nous soyons si rapides aujourd’hui, mais bien sûr c’était agréable. Un bon tour.” Au moins le premier en SQ3 : “Lors de mon dernier tour, j’ai fait trop d’erreurs, alors je suis juste allé aux stands”, explique Norris, et fait l’éloge : “Mais bon travail en tant qu’équipe.”
Parce que son coéquipier Oscar Piastri décroche la pole au sprint – quelque peu surprenant, comme le pense l’expert de Sky Timo Glock : “Il était en qualifications [Norris] En fait depuis longtemps dans leur championnat, toujours avec deux ou trois dixièmes d’avance. J’ai été un peu surpris que les pneus très tendres n’aient pas été suffisants au moment crucial.”
Néanmoins, Glock est convaincu : “Nous avons fondamentalement franchi une étape et continuons à progresser de manière agressive en matière de développement.” McLaren dispose d’un “très bon package”, et récemment – par exemple avec le nouvel aileron arrière – elle a également apporté des améliorations aux bons endroits : “Cela a très, très bien fonctionné avec ce package d’appui moyen, avec ce nouvel aileron”, a-t-il déclaré. dit l’allemand.
Piastri : “Lando a besoin de points de manière beaucoup plus urgente”
Le poleman Piastri est entièrement d’accord : “Oui, c’est bien. C’est un effort constant de la part de l’équipe pour essayer de rendre la voiture encore plus rapide et cet aileron est une belle amélioration pour nous ici. Nous en sommes plutôt satisfaits.”
Mais malgré toute la force, la question demeure : comment l’équipe de course résout-elle le problème de la mauvaise McLaren en tête au départ du sprint en vue de la Coupe du monde de samedi ? Depuis Bakou, l’équipe de Woking a fondamentalement décidé et convenu que l’Australien devrait soutenir Norris dans la lutte pour le titre – Piastri veut se comporter en conséquence samedi :
“Nous verrons quel est le rythme pour nous deux demain. Je pense qu’un doublé est le premier objectif, et ensuite nous verrons quel est l’ordre”, a déclaré Piastri à Sky après la pole du sprint. Mais il le dit aussi clairement : “Je sais que Lando se bat pour le championnat des pilotes, et pour l’équipe, cela ne fait aucune différence où nous arrivons. Ce serait bien de gagner, mais ce n’est qu’un point de différence et non.” la course principale, alors voyons.”
Le pilote McLaren en est conscient : “Lando a besoin de points au Championnat des Pilotes de manière beaucoup plus urgente que moi. Bien sûr, je veux toujours gagner, donc j’essaierai d’avoir un bon rythme, et je suis sûr que ce ne sera pas le cas. être négligé. »
Stella : « Soutiendra Lando »
Le patron de l’équipe McLaren, Andrea Stella, aborde également la question avec pragmatisme, comme à son habitude, déclarant en vue d’un ordre stable vendredi à Sao Paulo : “Nous nous battons toujours pour les deux championnats, Lando est le pilote qui est en course pour le titre des pilotes. – c’est ainsi. Bien sûr, nous soutiendrons Lando.”
Mais l’Italien souligne : “Nous avons toujours dit que nous le ferions dans l’esprit de nos principes, qui sont basés sur l’intégrité, la sportivité et l’équité pour les deux pilotes.” Le chef d’équipe est transparent et souligne “qu’à Austin et au Mexique, par exemple, Lando avait quelques améliorations qui n’étaient pas disponibles pour les deux voitures”.
Stella : “Nous l’avons donc donné à Lando pour soutenir le pilote qui se bat pour le Championnat du Monde. En même temps, grâce à notre approche, nous avons également des conversations avec les deux pilotes presque tous les jours pour nous assurer que si certaines actions sont nécessaires dans une séance de compétition qui se déroule avec le consentement des deux parties – parce que nous regardons la saison, mais aussi l’avenir.”
Pour l’avenir, Piastri est avant tout heureux d’être de retour dans la musique au Brésil vendredi après un week-end plutôt mitigé au Mexique. Le pilote McLaren déclare : “Je pense que tout s’est peut-être déroulé un peu mieux que prévu, mais nous nous sentions très confiants après la première séance d’entraînement.”
“Le tracé nouvellement asphalté s’est développé très rapidement et a finalement été presque une seconde et demie plus rapide”, explique l’Australien. Heureusement, l’asphalte a également eu un effet sur les pneus : “Dans le dernier tour, ils sont restés en tendres pendant un deuxième tour, ce qui était bien car cela m’a permis de décrocher la pole.”