Lando Norris a marqué ses premiers points de la saison avec une sixième place au Grand Prix de Formule 1 d’Australie. Avec un total de huit points, le pilote McLaren devance désormais l’as Ferrari Charles Leclerc au classement du championnat du monde, c’est pourquoi Norris est « content pour l’équipe ».
« J’ai l’impression d’avoir fait du bon travail aujourd’hui », dit-il. « Je suis resté à l’écart des ennuis, ce qui représentait la moitié du défi, car je devais éviter de me faire frapper par les autres et je viens de voir que [die Leute] sont un peu maladroits, je dirais. »
« Cela semble être l’un des plus grands défis et à part cela, je pense que le rythme était vraiment bon aujourd’hui. Une fois, j’ai fait le premier tour et mon rythme était derrière Yuki [Tsunoda] était assez fort, ça m’a donné un peu de confiance, même dans le premier tour. Et ça a été plutôt bien à partir de là. »
Lando Norris : Il nous manque 10 à 15 km/h
A Melbourne, le talon d’Achille de McLaren était encore une fois la vitesse de pointe. La MCL60 génère trop de traînée, mais Norris souligne que même avec le DRS ouvert, la McLaren ne gagne pas autant de temps que les autres voitures, c’est pourquoi elle s’est retrouvée coincée à quelques tours de Nico Hulkenberg dans la Haas.
« J’ai pu les suivre, j’ai même pu les dépasser, ce qui était probablement l’un des plus grands défis auxquels nous nous attendions car notre vitesse de pointe est si mauvaise », dit-il. « Mais j’ai dépassé Hulkenberg et j’ai fait une bonne course avec lui. Il y a donc définitivement du positif. Je ne pense pas que le DRS nous aidera non plus. »
« Hier [im Qualifying] cela nous a encore choqués à quel point nous sommes mauvais avec le DRS lorsque nous l’ouvrons. Nous gagnons, je suppose, quelques km/h, mais certaines des autres voitures gagnent 10-15 km/h et c’est une toute autre chose pour nous. »
Formule 1 : McLaren n’est pas la voiture la plus lente des qualifications
Les données de la société technologique «PACETEQ» ne confirment que partiellement la déclaration de Norris, car McLaren semble déjà avoir progressé par rapport aux deux premières courses. En qualifications cette fois, la McLaren n’était pas la voiture la plus lente dans les lignes droites avec une vitesse de pointe de 322 km/h, un retard de seulement cinq km/h sur le leader Red Bull.
En course, McLaren a même atteint la vitesse de pointe la plus élevée de tous les pilotes avec Oscar Piastri. L’Australien a roulé à 325 km/h en un tour, plus vite que n’importe quel autre pilote de la course. Le déficit de vitesse de pointe chez McLaren était particulièrement évident en Arabie Saoudite, où l’équipe était à environ 20 km/h derrière le sommet.
Par rapport aux qualifications, Norris a tout de même réussi à regagner sept places, ce qui s’explique en partie par quelques échecs en tête, mais aussi parce que McLaren a tendance à mieux performer en course, comme le souligne Norris : « Samedi, c’est notre grande faiblesse au moment, car surtout avoir quatre zones DRS n’est en aucun cas en notre faveur », déclare-t-il.
« Mais je pense que nous l’avons compris, et nous travaillons pour le rendre meilleur et plus efficace et des choses comme ça. Il va falloir un certain temps avant que nous puissions trop améliorer cela. Nous essayons mais c’est difficile quand c’est si dur le samedi que cela nous rend la vie difficile le dimanche. Mais quand on a une journée comme aujourd’hui, ça paye et ça montre que le travail acharné paye. »