Lando Norris se bat pour la deuxième place sur la grille du Grand Prix des États-Unis à Austin – et est ennuyé par l’occasion manquée de pole ! « Je pense qu’il y avait de quoi décrocher la pole », estime le pilote McLaren après les qualifications. « Je sais que Charles a dit qu’il avait fait quelques erreurs, mais moi aussi, donc c’est un peu dommage. »
Au final, Norris n’était qu’à 0,13 seconde du temps de pole de Leclerc. De plus, le meilleur temps de Max Verstappen, qui aurait suffi pour la première place sur la grille, a été annulé car les limites de la piste ont été dépassées au virage 19. « Nous avons peut-être encore raté cette occasion », a déclaré Norris avec colère. « Mais je suis toujours heureux. »
« C’était une bonne journée et probablement pas attendu du résultat final », a dû admettre le joueur de 23 ans, qui s’est montré un peu plus précis en ce qui concerne les attentes : « Je ne m’attendais pas à ce que nous battions Ferrari, donc nous « Nous sommes dans la position à laquelle nous nous attendions. Cependant, nous sommes plus proches du pôle que prévu. »
« C’est donc un bon bonus pour toute l’équipe », se réjouit le pilote McLaren, qui « n’a pas commis autant d’erreurs que la semaine dernière » mais n’en a quand même pas commis. « Ce n’est pas une piste facile à mettre en place », explique Norris, faisant référence aux diverses difficultés du Circuit des Amériques.
De plus, il ne disposait d’un train de pneus neuf que dans la troisième partie de la qualification. Il n’a pas voulu répondre lors de la conférence de presse si cela constituait un désavantage et si le pilote McLaren aurait pu être en pole avec un autre train de pneus. « C’est une question stupide », a déclaré Norris. « Vous ne savez pas. Si j’avais fait un bon tour, j’aurais été en pole, mais j’ai commis quelques erreurs. »
Norris : « Nous sommes en bonne position »
Norris partira de la deuxième place dimanche, mais du côté propre. Cela pourrait être un avantage, puisque le pilote deuxième a mené le peloton après le premier tour dans quatre des cinq dernières courses. « C’est différent chaque année, mais on ne sait jamais », dit-il, atténuant les attentes. « Je n’aime pas ces statistiques, elles ne veulent rien dire ! »
« C’est toujours comme ça ici sur le Circuit des Amériques. On ne sait jamais ce qui peut arriver, mais nous sommes en bonne position », déclare Norris. « Pour être honnête, Charles est généralement un bon titulaire, il sera donc difficile de le faire débuter. »
Il est étonné que la McLaren soit même compétitive à Austin. « C’est un peu surprenant car les vitesses lentes sont en fait notre faiblesse et il y a peu de vitesses de pointe ici par rapport au Qatar et à d’autres routes », s’interroge Norris. « Nous avons presque la meilleure position de départ possible pour dimanche. J’en suis donc content. »