« Je suis une putain de merde. Qu’est-ce que je fais ? », a déclaré avec colère Lando Norris à la radio après son dernier tour en Q3 en qualifications pour le Grand Prix du Qatar. Car le pilote McLaren savait déjà que la direction de course annulerait son temps au tour.
Norris avait déjà perdu son premier temps au tour en Q3 parce qu’il dépassait les limites de la piste. Son deuxième tour, comme le premier, aurait été suffisant pour la P2 derrière Max Verstappen. Mais cela aussi a été annulé à nouveau, comme le craignait Norris.
« Je suis tellement stupide », a de nouveau déclaré Norris par radio peu de temps après et a ajouté : « Je suis désolé, c’est de ma faute. Bon travail, la voiture était bonne. Je n’ai tout simplement pas assez bien fait mon travail. » Même lorsqu’il descend de la voiture, son humeur ne s’améliore pas.
« Merde », répond-il lorsqu’on lui demande ce qu’il ressent. « J’ai juste dû corriger le survirage et je suis sorti de la piste », explique-t-il son erreur et précise une fois de plus : « L’équipe a fait du bon travail. J’ai tout simplement raté. »
Lorsqu’on lui a demandé si c’était encore un long week-end avec le sprint samedi, Norris a souligné : « Je ne pense pas comme ça. Je pense juste au travail que j’aurais dû faire aujourd’hui. » Il s’agissait de réaliser de « bons tours » sans erreurs. Et il ne pouvait pas faire ça.
Formule 1 : son équipier Oscar Piastri aussi malchanceux
Ce n’était donc « pas une bonne journée pour moi », souligne-t-il. Comme il n’a finalement pas réalisé de temps au tour valide en Q3, il ne prendra le départ de la course principale que dimanche depuis la dixième place sur la grille. Pendant ce temps, son coéquipier Oscar Piastri n’a pas non plus eu de chance.
Le rookie s’est qualifié quatrième et serait en fait passé en P3 car Norris n’était pas autorisé à conserver ses temps au tour. Mais le deuxième tour de Piastri en Q3 a également été annulé par la suite car il avait également dépassé les limites de la piste.
« Merveilleux », explique sarcastiquement Piastri quand, au milieu de son interview télévisée après les qualifications, il découvre qu’il est passé de la P3 à la P6. En tout cas, il n’était « pas particulièrement content de moi » car c’était un « dernier tour très, très bâclé ».
« Nous avons une autre séance de qualification et la course de sprint demain. J’espère que nous pourrons […] Faites un peu mieux demain en qualifications et passez un bon samedi », espère Piastri, qui trouve « bien sûr dommage » de ne pas partir de la deuxième ligne dimanche.
« Mais la voiture se comportait bien. J’ai juste attaqué un peu trop fort dans le dernier tour », explique-t-il, soulignant que les points sont « certainement » encore possibles. Il explique : « Je pense que c’est très étroit et c’est facile de faire des erreurs, la piste est très glissante. »
« Cela ne nous rend pas les choses faciles. Mais nous allons réessayer », souligne-t-il, et Andrea Stella rêve même de terminer sur le podium en passant des sixième et dixième places sur la grille dimanche. Le patron de l’équipe McLaren le révèle dans une interview avec « Sky ».
Formule 1 : McLaren espère un podium
« Un long week-end nous attend et nous ne voulons pas seulement limiter les dégâts, nous voulons reprendre complètement notre position et revenir à notre place », précise-t-il. Et cela aurait été P2 en qualifications si Norris avait été autorisé à conserver au moins un temps au tour.
« C’est évidemment un peu décevant car le résultat ne reflète pas le potentiel de la voiture », souligne Stella, expliquant que la performance était effectivement « assez bonne » et donc « encourageante » pour le reste du week-end.
« C’est un résultat difficile à accepter, mais en même temps le week-end est assez long », précise-t-il et rappelle qu’en théorie les deux tours de Norris en Q3 auraient suffi pour la P2, même si ce n’était « pas un tour propre à tout. » a été.
Le « potentiel » du MCL60 est sans aucun doute présent au Qatar. « Il semble que nous soyons la deuxième force avec ce type de tracé de piste pour le moment », a déclaré Stella, car le Qatar est similaire à la piste de Suzuka, où McLaren a récemment terminé deuxième et troisième.
La journée de vendredi a été « malheureuse », mais il existe encore « de nombreuses opportunités » d’avancer. Il reste donc le sprint et la course elle-même, qui seront « intéressantes du point de vue des pneus », estime Stella, qui rêve toujours d’une place sur le podium.
Cependant, les deux pilotes devraient commettre moins d’erreurs qu’en qualifications.