Comme lors des qualifications sprint hier, Lando Norris a été le premier poursuivant du champion du monde Max Verstappen lors des qualifications pour le Grand Prix d’Autriche, mais contrairement à vendredi, le pilote McLaren n’a pas pu s’opposer aux Red Bull samedi.
Alors que l’avance de Verstappen pour le sprint était inférieure à un dixième de seconde, un jour plus tard, l’écart de Norris avait plus que quadruplé. Lors des qualifications, le Britannique était à plus de quatre dixièmes du temps de Verstappen, qui a pu confirmer à plusieurs reprises ses meilleurs temps – à Spielberg plus qu’un simple mondial.
Même si Norris dit avoir réalisé un meilleur tour hier, il n’aurait toujours pas eu de chance contre Red Bull : « Aujourd’hui, il y aurait eu encore un dixième ou deux si j’avais réussi un très bon tour, mais cela n’aurait certainement pas été le cas. « C’était suffisant pour battre Max », admet-il.
« Il a fait du bon travail et Red Bull a fait un bon pas en avant par rapport à hier. Ils étaient nettement plus rapides que ce que nous aurions pu réaliser aujourd’hui », a déclaré Norris.
Et si Verstappen a pu retrouver trois dixièmes de seconde supplémentaires par rapport à la veille, McLaren ne semble pas avoir amélioré la MCL38. « Ça n’en a pas l’air », se plaint Norris, mais il y voit aussi quelque chose de positif.
McLaren était à son apogée
« Nous avons changé quelques petites choses, mais nous faisons toujours du bon travail pour avoir dès le départ une bonne voiture qui est déjà proche de la limite », dit-il. McLaren sort toujours bien des starters, mais ne peut ensuite plus s’améliorer autant.
« Peut-être que d’autres ont pu s’améliorer davantage que nous parce que nous avions optimisé les choses auparavant. Mais différentes choses ont rendu les choses plus difficiles aujourd’hui », dit-il. Cela signifie que les conditions avec les températures chaudes et le vent étaient un peu plus difficiles aujourd’hui.
« Mais nous sommes toujours deuxièmes et en première ligne. J’espère que nous pourrons transformer cela en quelque chose de bien demain », a déclaré Norris.
Course « un nouveau jour »
Fondamentalement, le départ de demain est la même position de départ que lors du sprint, où Norris a également perdu. En ce qui concerne le Grand Prix, il est sceptique : « Max pourra certainement profiter demain de l’avantage de rythme dont Max avait aujourd’hui », dit-il. « Mais la qualification a montré qu’ils étaient largement devant nous. »
Et : Il n’est pas sûr s’il aurait pu tirer un peu plus parti du sprint aujourd’hui si cela n’avait été qu’entre lui et Verstappen.
Mais : « Voyons voir, c’est un nouveau jour et les choses peuvent changer. Il va faire à nouveau très chaud. Les courses ont été notre force ces derniers temps, j’ai hâte de voir ce que nous pouvons réaliser. »