Le pilote McLaren, Oscar Piastri, aurait vraiment pu suivre « l’appel » de Lando Norris pour affronter Ayrton Senna dans le premier virage de la course de Formule 1 au Japon en 2023.
Lando Norris avait déjà eu un pressentiment samedi après les qualifications : « Oscar », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse de la FIA à Suzuka, « si vous voulez imiter Ayrton Senna dans le virage 1, alors allez-y, j’en serais heureux ! » «
Norris, qui s’est qualifié troisième pour le Grand Prix du Japon, faisait une référence ironique à la course de Suzuka en 1990 lorsque Ayrton Senna se trouvait à l’intérieur d’Alain Prost à l’entrée du premier virage et, comme il l’a admis plus tard, a délibérément provoqué la collision. fait de lui un champion du monde.
Norris aurait aimé ça, car si son coéquipier Oscar Piastri et Max Verstappen s’étaient dégagés au départ, il aurait été le troisième qui riait. Cela ne s’est pas produit dimanche. Cependant, le potentiel aurait certainement été là pour Piastri.
Pourquoi Piastri s’est retiré
Si l’on met côte à côte les photos du départ de Suzuka 1990 avec celles du départ 2023, les positions des voitures impliquées sont étonnamment similaires : Piastri dans la McLaren à l’intérieur, juste derrière Verstappen à l’extérieur, qui est un peu en avance ; contre Senna dans la McLaren à l’intérieur, juste derrière Prost à l’extérieur dans la Ferrari. « Quand je le regarde maintenant, j’étais dans la position idéale pour imiter Senna et Prost. Littéralement parfait, on peut vraiment le dire », sourit Piastri.
Il a pris un départ légèrement meilleur que Verstappen sur la ligne. Mais contrairement à Senna il y a 33 ans, il a reculé avant le premier virage pour éviter une chute.
« J’ai pris un bon départ, mais ensuite dans la deuxième partie du départ j’ai été tenté d’appuyer un peu trop fort sur l’accélérateur », analyse-t-il. Le résultat a été un patinage des roues, « et puis j’ai su que ce n’était pas suffisant pour me rapprocher de Max. »
« En même temps, je pouvais voir Lando venir de l’extérieur. Je pense que c’était l’option la plus sûre à ce moment-là de se contenter de la troisième place », explique Piastri.
C’est ainsi que Verstappen a vécu le début contre Piastri
Verstappen était dans une position difficile pendant ces secondes. Le pilote Red Bull déclare : « J’ai vu dans le rétroviseur droit qu’Oscar s’en était un peu mieux sorti. En même temps, j’ai aussi vu dans le rétroviseur gauche que Lando s’en était beaucoup mieux sorti ! »
« Bien sûr, j’ai essayé de fermer la porte à Oscar, mais il était toujours là, puis Lando est arrivé sur la gauche avec beaucoup plus de vitesse. Ensuite, Oscar a roulé un peu à droite et je me suis dit : je peux » Je n’irai pas plus loin vers la droite pour le moment. Ensuite, j’ai roulé tout droit et heureusement, ça s’est bien passé. »
« C’était assez serré, mais c’est la course », explique Verstappen. « Nous nous sommes ensuite bien battus dans les virages 1 et 2. J’ai eu la chance d’avoir plus de grip sur ma ligne dans le virage 2 car j’étais sur la ligne idéale et lui était à l’extérieur. »
Après cela, le Grand Prix était de facto décidé : Verstappen s’éloignait avec la Red Bull et s’imposait finalement avec près de 20 secondes d’avance sur Norris. Piastri termine troisième et remporte ainsi son premier podium en Formule 1.