Mercredi (14h45), le festival des champions du monde de biathlon à Oberhof commence avec le relais mixte sur 4×6 kilomètres. Reste à savoir si le quatuor allemand connaîtra un départ de rêve dans la Coupe du monde à domicile. Cependant, il est maintenant clair quels athlètes la DSV enverra dans la course.
L’Association allemande de biathlon s’abstient de créer une surprise au début de la Coupe du monde et envoie la formation attendue au départ pour le relais mixte.
L’héroïne locale Vanessa Voigt est la skieuse de départ, la championne olympique Denise Herrmann-Wick court à la deuxième place, Benedikt Doll est le premier homme sur la piste et Roman Rees est censé mener le quatuor DSV à l’arrivée.
Le top line-up nourrit certes l’espoir d’une médaille, mais un coup d’œil à la liste des stars montre que ce ne sont pas seulement les Allemands qui ont nommé leurs stars.
Surtout, l’équipe norvégienne autour d’Ingrid Landmark Tandrevold, Marte Olsbu Röiseland, Sturla Holm Laegreid et le biathlète d’exception Johannes Thingnes Bö semble presque imbattable à première vue. Les Européens du Nord ont également remporté les trois dernières médailles d’or dans cette discipline et sont également montés sur la plus haute marche du podium aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin.
Les Français (Julia Simon, Anais Chevalier-Bouchet, Emilien Jacquelin et Quentin Fillon Maillet), les Suédois (Hanna Öberg, Elvira Öberg, Martin Ponsiluoma et Sebastian Smauelsson) et le quatuor italien (Lisa Vittozzi, Dorothea Wierer, Didier Bionaz et Tommaso Giacomel ).
Le seul relais mixte bouclé cet hiver a été remporté par la France, mais la Norvège n’est pas partie avec la meilleure équipe et, comme DSV, a raté le podium.
« Le relais mixte est la course la plus difficile de tous les temps »
Les performances du quatuor mixte DSV à Pékin et aux Championnats du monde 2021 à Pokljuka ont également donné à réfléchir récemment, de sorte que le désir de succès dans la première course est grand. « S’il y a de bons résultats au début, ça fait quelque chose à une équipe », a déclaré le directeur sportif Felix Bitterling dans l’interview « SID »: « Alors c’est comme une avalanche de neige qui commence à rouler, devenant de plus en plus massive et stable. C’est un objectif que nous pouvons atteindre dans ce flux. »
Et plus loin : « Le relais mixte est la course la plus difficile de tous les temps », a déclaré Bitterling mardi. « Jusqu’à huit équipes » sont « les mieux positionnées ».
Voigt, qui a écopé de deux pénalités au relais mixte olympique, était optimiste. « Si chacun fait sa part correctement, une médaille peut sauter. J’ai encore un compte ouvert avec le relais mixte », a-t-elle déclaré : « Les deux meilleures femmes et hommes de chaque pays sont au départ, tout peut arriver. »
Le dernier titre mondial allemand en relais mixte remonte à six ans. A cette époque, Vanessa Hinz, Laura Dahlmeier, Arnd Peiffer et Simon Schempp, qui ont depuis pris leur retraite, ont remporté l’or à Hochfilzen. Le quatuor allemand a terminé cinquième à Pékin et seulement septième à Pokljuka.