770 000 Belges ont été traités pour le diabète en 2021, soit un tiers de plus qu’en 2011, rapporte Le temps. Pourquoi ces chiffres continuent-ils d’augmenter ?
Bruno Lapauw : « C’est bien sûr une évolution qui dure depuis un certain temps, et il faudra probablement du temps avant que ces chiffres atteignent leur maximum. Le diabète est un terme collectif pour diverses conditions qui conduisent à des niveaux élevés de sucre. Pourtant, il est clair que ces chiffres en hausse sont principalement dus à l’augmentation du nombre de patients atteints de diabète de type 2.
« Ce type de diabète est traditionnellement appelé diabète de l’adulte. Le fait que la population vieillisse est donc un des facteurs pouvant expliquer cette augmentation. De plus, vous ne pouvez pas ignorer le fait qu’un mode de vie malsain, avec beaucoup d’aliments sucrés et un manque d’exercice, joue un rôle majeur à cet égard. Ces mêmes facteurs sont à la base de l’augmentation du nombre de Belges ayant des problèmes de poids tels que le surpoids et l’obésité. Ce qui est frappant, c’est qu’on observe aussi de plus en plus de surpoids chez les jeunes, et donc aussi de diabète de type 2. »
Le nombre de patients atteints de diabète de type 1, qui touche principalement les jeunes, semble également en augmentation. Quelle est l’explication à cela?
« Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune. Et comme beaucoup d’autres maladies auto-immunes, nous ne savons pas encore exactement comment cela se produit. C’est une condition héréditaire, vous pouvez donc utiliser des tests ADN pour voir si quelqu’un est prédisposé à développer cette condition. Cependant, il existe certainement un lien avec le mode de vie, bien que moins direct qu’avec le type 2. Ceux qui mènent un mode de vie malsain sont plus susceptibles de développer la maladie que quelqu’un avec la même prédisposition génétique qui a un mode de vie plus sain. C’est une augmentation qu’il faut surveiller. Néanmoins, il est important de souligner que le diabète de type 1 ne représente que 5 % du nombre total de patients diabétiques : la grande majorité des patients sont atteints de diabète de type 2. »
En septembre, la Diabetes Liga a averti qu’environ un tiers des 1,14 million de Belges atteints de diabète de type 2 ne savent pas qu’ils sont atteints de la maladie. Pourquoi est-ce pris si tard?
«C’est une condition qui ne se fait sentir que de manière constante. Les premiers symptômes peuvent être une soif accrue, un besoin d’uriner plus souvent, de la fatigue ou un retard de cicatrisation des plaies. Ce ne sont pas immédiatement des symptômes avec lesquels vous allez immédiatement chez le médecin. C’est un problème, car au moment où il est découvert, il peut déjà y avoir des dommages irréversibles aux reins ou aux yeux. Le diabète est la première cause de cécité en Occident.
«Cela aiderait beaucoup si tout le monde subissait des tests sanguins annuels ou tous les deux ans. De plus, les prestataires de soins de santé devraient administrer plus souvent à leurs patients des questionnaires évaluant le diabète dans la famille et les valeurs de glycémie sur une plus longue période. De cette façon, nous pourrions éviter beaucoup de dégâts.
La première étape, bien sûr, est de l’empêcher d’en arriver là en améliorant votre style de vie. Que faut-il faire dans ce domaine ?
« Il y a bien sûr une responsabilité individuelle, mais tout autant sociale. Notre environnement joue un rôle important dans notre façon de vivre. Et bien que la Belgique soit l’un des meilleurs pays en matière de traitement du diabète, nous sommes l’un des pires élèves en matière de prévention.
« C’est un pétrolier qui tourne très lentement. Je salue le fait que le gouvernement fédéral veuille réduire les impôts veut taxer davantage les fruits et légumes et les produits malsains, mais cela ne devrait être qu’un premier pas. Il est crucial que cela soit également lié à une politique de santé de grande envergure, mais cela fait encore défaut. Pour de nombreux Belges, il n’est toujours pas facile de se déplacer à pied ou à vélo dans leur environnement.