Pékin (AP) – Plus de femmes que jamais auparavant participent aux Jeux paralympiques d’hiver de Pékin. L’IPC a annoncé quelques heures avant la cérémonie d’ouverture que 138 des 564 partants en Chine étaient des femmes.
C’est encore moins d’un quart, mais cinq de plus qu’à PyeongChang 2018, bien que le nombre d’athlètes soit resté le même. Dans les épreuves à médailles, les femmes sont quatre de moins que les hommes (35:39). « L’égalité des sexes est encore loin, mais l’augmentation significative du nombre de participantes montre que nous sommes sur la bonne voie », a déclaré le président de l’IPC, Andrew Parsons.
En partie à cause de l’exclusion de la Russie et de la Biélorussie, le nombre de nations participantes est passé de 49 à 46. Israël, Porto Rico et l’Azerbaïdjan feront leurs débuts, chacun avec un partant. La plus grande délégation est la Chine hôte avec 96 athlètes, soit près d’un quart du nombre total de partants. Les États-Unis suivent avec 65. L’Allemagne compte 17 athlètes en Chine.
Dans la région nordique, l’Association allemande des sports pour personnes handicapées fournit les partants les plus jeunes et les plus âgés, Linn Kazmeier, 15 ans, et Alexander Ehler, 52 ans. Dans l’ensemble, la curleuse Pam Wilson des États-Unis est la plus âgée à 66 ans, la plus jeune est la skieuse autrichienne Elina Stary, qui a également 15 ans mais 44 jours de moins que Kazmeier.