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Nokia est à la recherche d’un nouveau directeur général, alors que l’un des plus grands fabricants d’équipements de télécommunications au monde est confronté à une stagnation des ventes et à un cours de bourse déprimé.
Le groupe finlandais a contacté des candidats pour remplacer Pekka Lundmark au poste de directeur général, selon des sources proches du dossier. Les recherches sont en cours et au moins un chasseur de têtes a été désigné pour mener le processus, ont-elles ajouté.
Le groupe a été l’un des grands succès technologiques européens en devenant le premier fabricant mondial de téléphones mobiles dans les années 1990 et 2000. Mais il a connu des difficultés depuis qu’il a vendu cette activité à Microsoft en 2013 et s’est réinventé en tant que fabricant d’équipements réseau pour l’industrie des télécommunications.
Le remplacement de Lundmark, en poste depuis 2020, intervient après qu’il a stabilisé Nokia lorsque l’entreprise a été dépassée par des concurrents tels que le chinois Huawei et le suédois Ericsson dans les premières années de la transition vers les réseaux 5G. Il a réduit les coûts et restructuré les activités.
Mais les actionnaires sont frustrés par son incapacité à augmenter les revenus, qui sont inférieurs aujourd’hui à ce qu’ils étaient en 2016 après son rachat d’Alcatel-Lucent pour 15,6 milliards d’euros, alors même que Huawei a été exclu de certains marchés occidentaux suite à des préoccupations de sécurité soulevées par les États-Unis.
« Le PDG actuel n’a pas su résoudre le problème de la croissance. Le chiffre d’affaires n’a pas augmenté depuis le rachat d’Alcatel-Lucent », a déclaré un actionnaire.
Nokia est également à la recherche d’un nouveau président, car Sari Baldauf, un proche allié de Lundmark, aura 70 ans l’année prochaine, selon plusieurs sources. Des personnes extérieures ont été approchées et le nouveau président ne devrait pas provenir du conseil d’administration actuel, ont-elles ajouté.
Nokia a déclaré dans un communiqué : « Le conseil d’administration soutient pleinement le président et directeur général Pekka Lundmark et n’a engagé aucun processus pour le remplacer. »
« Il est de la responsabilité fondamentale de chaque conseil d’administration d’évaluer et de discuter systématiquement et en permanence le plan de succession à long terme de l’équipe de direction par le biais d’une approche globale qui couvre les candidats internes et externes. Ce processus s’applique également à notre président et à notre conseil d’administration. Pour ce travail, nous faisons également appel à des conseillers professionnels. Notre PDG et notre président sont pleinement conscients de ce processus et y participent. »
Le groupe finlandais a eu du mal à s’adapter à la faiblesse des dépenses des opérateurs télécoms après la fin de la première hausse de l’activité liée au passage aux réseaux 5G. Lundmark a annoncé jusqu’à 14 000 suppressions d’emplois en octobre dernier, soit 16 % des effectifs, alors que Nokia tentait de réduire ses coûts.
À peine deux mois plus tard, son rival Ericsson a décroché un contrat de grande envergure avec l’entreprise de télécommunications américaine AT&T, qui pourrait valoir jusqu’à 14 milliards de dollars.
Nokia a annoncé en juillet dernier une baisse de 18% de ses ventes et de 32% de son résultat d’exploitation au deuxième trimestre, sur une base comparable par rapport à l’année précédente. Lundmark avait alors déclaré que ses résultats financiers « continuaient d’être affectés par la faiblesse persistante du marché », mais que Nokia s’attendait à une « accélération significative » de la croissance des ventes au deuxième semestre.
Lundmark est un vétéran de Nokia. Il a rejoint le groupe en 1990 en tant que responsable de compte à l’époque où l’entreprise finlandaise est devenue le premier fabricant mondial de téléphones mobiles. Il a quitté le groupe en 2000, alors que la capitalisation boursière de Nokia était proche de son pic historique d’environ 300 milliards d’euros.
Il a ensuite passé près de deux décennies en tant que directeur général d’entreprises finlandaises telles que les services publics Fortum et Konecranes.
Depuis le retour de Lundmark chez Nokia en tant que directeur général en août 2020, le cours de l’action de la société a baissé de 7 %, lui donnant une capitalisation boursière de 21,2 milliards d’euros jeudi.