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Le constructeur automobile japonais Nissan annoncera vendredi qu’il va construire deux nouveaux modèles électriques dans son usine britannique dans le cadre d’un investissement qui devrait s’élever à plus d’un milliard de livres sterling, selon des sources informées de ces projets.
La décision de l’entreprise de fabriquer les successeurs électriques de ses modèles Qashqai et Juke actuels dans son usine de Sunderland a été soutenue par un soutien financier du gouvernement britannique qui pourrait s’élever à des centaines de millions de livres, ont indiqué les sources.
Le Premier ministre Rishi Sunak devrait se rendre sur place vendredi pour l’annonce, qui sera faite par le directeur général de Nissan, Makoto Uchida. Nissan et le gouvernement britannique ont refusé de commenter.
Nissan fabrique déjà des modèles essence Qashqai et Juke dans l’usine de Sunderland, et sa décision d’y fabriquer des successeurs électriques devrait lever toute incertitude persistante sur l’avenir de l’usine, qui emploie 6 000 salariés. Il existe également des milliers d’emplois dans la chaîne d’approvisionnement locale.
Nissan a averti à plusieurs reprises, après le vote du Royaume-Uni en faveur du Brexit, que tout droit de douane affectant ses voitures exportées vers l’UE pourrait mettre en péril son modèle économique.
Cependant, il a ensuite salué l’accord commercial négocié par le Royaume-Uni avec l’UE.
Et en 2021, Nissan et son fournisseur de batteries AESC, propriété du chinois Envision, ont annoncé un investissement d’un milliard de livres sterling dans le site de Sunderland.
Nissan s’est engagé à y fabriquer un nouveau modèle électrique, tandis que l’AESC a déclaré qu’elle construirait une usine de batteries à grande échelle sur le site.
Nissan fabrique sa voiture électrique Leaf à Sunderland, avec des batteries fournies par AESC.
Il n’était pas clair si l’AESC allouerait un financement supplémentaire dans le cadre des projets de construction des modèles électriques Qashqai et Juke, ont indiqué les sources informées de la situation.
L’annonce de vendredi sera le dernier coup de pouce donné à l’industrie automobile britannique alors qu’elle entame la transition des voitures à essence et diesel vers les véhicules électriques.
BMW a dévoilé en septembre un investissement de 600 millions de livres sterling pour fabriquer des modèles Mini électriques dans son usine d’Oxford, et le propriétaire de JLR, Tata, a annoncé en juillet son intention de construire une giga-usine de 4 milliards de livres sterling au Royaume-Uni pour fournir des batteries pour ses voitures.
Mercredi, dans sa déclaration d’automne, le chancelier Jeremy Hunt a cité Nissan et Toyota, qui possède une usine automobile à Derby et envisage de nouveaux investissements au Royaume-Uni.
Hunt a annoncé 2 milliards de livres sterling supplémentaires d’argent public pour aider à sécuriser les investissements dans l’industrie automobile après 2025.
L’annonce par Nissan des deux modèles correspond à son ambition de vendre uniquement des voitures électriques en Europe d’ici la fin de la décennie.
Uchida a déclaré en septembre lors d’une visite au Royaume-Uni que le monde « devait abandonner » les moteurs à combustion après la décision du gouvernement britannique de retarder l’élimination progressive de la vente de voitures à essence de 2030 à 2035.