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Nissan et Honda auront pour objectif de lancer un nouveau véhicule électrique avant la fin de la décennie, les deux constructeurs automobiles japonais ayant défini une alliance de grande envergure pour concurrencer Tesla et leurs rivaux chinois.
Jeudi, les deux rivaux ont annoncé avoir convenu de développer conjointement des logiciels pour véhicules électriques et de s’approvisionner mutuellement en batteries. Les dirigeants des deux entreprises n’ont pas exclu un rapprochement capitalistique à l’avenir, ajoutant que la collaboration, annoncée pour la première fois en mars, ne se limiterait pas aux voitures électriques.
« Dans les domaines de l’électrification et de l’intelligence, la vitesse du changement… dépasse largement ce que nous avions prévu », a déclaré Toshihiro Mibe, directeur général de Honda, lors d’une conférence de presse conjointe à Tokyo. « Si nous n’agissons pas maintenant, nous ne serons pas en mesure de rattraper notre retard. [with the new players].”
La Chine a pris une longueur d’avance dans le domaine des véhicules électriques et des batteries, grâce à d’importantes subventions gouvernementales qui lui ont permis de rivaliser avec les plus grands constructeurs automobiles du monde. BYD, l’entreprise basée à Shenzhen et soutenue par le groupe Berkshire Hathaway de Warren Buffett, est désormais engagée dans une bataille acharnée avec Tesla pour le titre de plus grand vendeur de véhicules électriques au monde.
Les deuxième et troisième plus grands constructeurs automobiles japonais ont tous deux été confrontés à des questions de la part des investisseurs quant à savoir s’ils disposaient de suffisamment d’échelle et de financement pour rivaliser dans la course aux véhicules électriques, après avoir perdu leurs parts de marché en Chine, le plus grand marché automobile du monde.
Les deux entreprises ont indiqué que le partenariat inclurait également Mitsubishi Motors, opposant les trois groupes à Toyota, qui a une alliance plus lâche avec Mazda, Subaru et Suzuki. Honda a également une coentreprise distincte avec Sony qui prévoit de commencer à livrer son véhicule électrique axé sur le logiciel en Amérique du Nord d’ici 2026.
Le patron de Nissan, Makoto Uchida, a souligné que l’alliance avec le français Renault serait maintenue en Europe, tandis que le partenariat avec Honda se poursuivrait dans d’autres régions. L’alliance franco-japonaise était autrefois au cœur des ambitions mondiales de Nissan, mais elle a été considérablement réduite après l’éviction de l’ancien président Carlos Ghosn.
« On me demande souvent si cela signifie la fin de nos relations avec Renault, mais ce n’est absolument pas le cas », a déclaré Uchida. « Mais Nissan a encore de nombreux défis à relever pour être compétitif à l’échelle mondiale, c’est pourquoi nous nous associons à Honda pour accroître notre croissance. »
L’accord avec Honda intervient alors que le bénéfice d’exploitation de Nissan a chuté de 99% au premier trimestre en raison de ses difficultés aux Etats-Unis. Le constructeur automobile a raté la reprise des ventes de véhicules hybrides, vers lesquels les consommateurs se tournent comme alternative aux véhicules entièrement électriques.
Nissan a vendu 3,4 millions de véhicules en 2023, tandis que Honda en a vendu 4,2 millions, contre plus de 11 millions pour Toyota, le plus grand constructeur automobile mondial en termes de ventes.
Toyota a enregistré une hausse de 17 % de son bénéfice au premier trimestre, la faiblesse du yen et la forte demande pour les véhicules hybrides aux États-Unis ayant surmonté la baisse des ventes sur son marché national, le Japon.
Le groupe a déclaré que son bénéfice d’exploitation pour la période d’avril à juin s’est élevé à 1 300 milliards de yens, ce qui correspond à peu près aux attentes des analystes. Cependant, ses actions ont clôturé en baisse de plus de 8% après que la société n’a pas augmenté ses prévisions pour l’ensemble de l’année, décevant certains investisseurs.
Les actions de Nissan ont clôturé en baisse de 2,3% à Tokyo, tandis que celles de Honda ont chuté de 4,4% en raison des inquiétudes concernant le renforcement du yen après une hausse inattendue des taux de la Banque du Japon.