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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Nippon Steel s’est engagé à nommer un conseil d’administration pour US Steel composé en majorité de citoyens américains si son accord de 14,9 milliards de dollars pour la société est approuvé, après que la vice-présidente Kamala Harris a déclaré lundi que l’entreprise devrait rester « détenue et exploitée par des Américains ».
L’entreprise japonaise, qui a lancé son offre sur US Steel en décembre, a déclaré mercredi que le conseil d’administration comprendrait également trois administrateurs indépendants qui sont citoyens américains et que les « principaux membres de la haute direction » seraient américains.
US Steel serait détenue par Nippon Steel North America, une filiale basée à New York de la société japonaise « qui opère aux États-Unis depuis plus de 50 ans ».
Les nouveaux engagements de Nippon Steel font partie d’un effort de lobbying concerté pour convaincre les législateurs américains qu’il est un propriétaire acceptable de la société basée à Pittsburgh, suite à une réaction bipartite contre l’accord.
Les démocrates comme les républicains tentent de séduire les électeurs ouvriers de l’État clé de Pennsylvanie à l’approche des élections de novembre.
Donald Trump, ancien président et candidat républicain à la Maison Blanche, a juré de bloquer l’offre et les commentaires de Harris sur le projet de rachat étranger font écho à l’opposition du président américain Joe Biden lui-même à l’accord. Cependant, ils ont une nouvelle signification depuis que Harris est devenu le candidat démocrate à la présidence.
S’exprimant à Pittsburgh lors d’un rassemblement syndical à l’occasion de la Fête du Travail, Harris avait déclaré : « Nous continuerons à renforcer le secteur manufacturier américain. US Steel est une entreprise américaine historique et il est vital pour notre nation de maintenir des entreprises sidérurgiques américaines fortes. »
« US Steel doit rester une entreprise détenue et exploitée par des Américains », a-t-elle déclaré à la foule en liesse. « Et je soutiendrai toujours les métallurgistes américains et tous les travailleurs américains. »
Harris a obtenu le soutien de la plupart des principaux syndicats américains, qui constituent un puissant électorat au sein du parti démocrate et contribuent à rallier les électeurs dans les États clés.
Cependant, l’opposition à l’accord a suscité des inquiétudes à Washington et à Tokyo quant à son potentiel à nuire aux relations avec le Japon, l’un des plus proches alliés des États-Unis dans leurs efforts pour contenir l’essor militaire et économique de la Chine.
Dans le cadre de ses efforts pour apaiser les craintes à Washington et convaincre les syndicats, Nippon Steel a déclaré la semaine dernière qu’il prévoyait de dépenser au moins 1,3 milliard de dollars supplémentaires dans des aciéries américaines si l’accord était approuvé.
L’argent viendrait s’ajouter à un investissement de 1,4 milliard de dollars déjà annoncé et aux promesses de ne pas déplacer de capacités en dehors des États-Unis, de ne pas licencier de personnel ou de ne pas fermer d’usines à la suite de l’accord.
Mike Pompeo, l’ancien secrétaire d’État sous Trump, a également été sollicité par Nippon Steel dans le cadre du lobbying.
Mercredi, Nippon Steel a réitéré sa conviction que l’accord « revitalisera la ceinture de rouille de l’acier américain, bénéficiera aux travailleurs américains, aux communautés locales et à la sécurité nationale d’une manière qu’aucune autre alternative ne peut faire ».
« Pour le dire simplement, US Steel et l’ensemble de l’industrie sidérurgique américaine seront sur une base beaucoup plus solide grâce à l’investissement de Nippon Steel dans US Steel – un investissement que Nippon Steel est la seule partie désireuse et capable de faire », a ajouté la société.