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Le rival de Tesla, Nio, a obtenu un investissement de 2,2 milliards de dollars de CYVN Holdings, soutenu par Abu Dhabi, pour donner un coup de pouce au constructeur chinois de véhicules électriques, alors que les groupes du Moyen-Orient et Pékin unissent de plus en plus leurs forces dans la transition vers les technologies propres.
L’accord, qui fait suite à l’injection de plus d’un milliard de dollars de CYVN dans Nio en juillet, donnera au véhicule d’investissement des Émirats arabes unis 20 pour cent des actions du groupe chinois et vise à apaiser les inquiétudes de certains analystes concernant les finances de la société déficitaire.
Le renforcement des liens commerciaux entre la Chine, le plus grand marché automobile mondial, et le Moyen-Orient est une tendance croissante à mesure que Pékin intensifie sa contestation de la domination de Washington dans la région.
Nio a été cotée en 2018 à la bourse Nasdaq de New York, mais a été aux prises avec de lourdes pertes financières, des problèmes de production et les coûts élevés de déploiement de son système d’échange de batteries – la technologie au cœur de son plan d’affaires – et de ses salles d’exposition de luxe.
Le système d’échange de batterie consiste à dévisser le bas de la voiture et à remplacer la batterie par une trappe dans le sol, ce qui prend environ cinq minutes.
Nio estime que cette technologie, qui pourrait être vendue à d’autres groupes, offre un moyen de surmonter les inquiétudes des consommateurs concernant les temps de recharge des véhicules électriques et l’état de la batterie à long terme.
Malgré une bonne fin d’année pour le marché chinois des véhicules électriques, Nio a été frappé par des baisses de prix alors que la lutte pour les parts de marché s’intensifie.
L’injection de CYVN intervient quelques jours après que le co-fondateur et président Lihong Qin a déclaré que des taux d’intérêt plus élevés rendaient plus difficile la collecte de fonds.
« Nous recherchons de nouveaux investisseurs et le financement fait partie de notre travail quotidien », a-t-il déclaré la semaine dernière. « Cela ne s’arrête jamais, c’est simplement qu’actuellement, le contexte politique financier mondial rend ce travail plus difficile. »
Il a ajouté que Nio n’était « pas encore devenu rentable » et perdait actuellement environ 12 000 dollars pour chaque voiture vendue.
« Nous sommes certainement confrontés à de nombreux défis, mais nous ne nous inquiétons pas de notre survie à court terme », a-t-il souligné.
L’entreprise se développe parmi un groupe de groupes automobiles chinois en Europe, avec l’intention de lancer une marque moins chère dans la région en 2025.
L’entreprise a toutefois également reporté ses projets d’entrée sur le marché américain en raison de « l’urgence de la rentabilité » ainsi que des tarifs et des coûts de certification des véhicules, a ajouté Qin.
Nio concentrera ses exportations sur l’Europe, où la réglementation automobile est beaucoup plus proche de celle de la Chine, ce qui réduit les coûts d’adaptation de ses véhicules au marché.
Il a également conclu un partenariat avec Geely et Chang’an en Chine pour travailler ensemble sur l’échange de batteries.
Les analystes affirment qu’il sera difficile pour l’entreprise de faire de l’échange de batteries une technologie viable sans de vastes partenariats visant à accroître l’attrait du système.
Les ventes mensuelles de voitures hybrides rechargeables et à batterie pure en Chine ont dépassé le million pour la première fois en novembre, selon les données d’Automobility, un cabinet de conseil de Shanghai.
La Chine a produit 8,3 millions de véhicules électriques au cours des 11 premiers mois de l’année, un record qui dépasse de loin les États-Unis et l’Europe, avec une production de véhicules électriques à batterie pure atteignant 5,9 millions et des hybrides rechargeables à 2,4 millions.