Nikolai Alho a assisté en coulisse à l’obtention historique par Huuhkajie d’une place aux Championnats d’Europe. Il a décidé que la prochaine fois, il voudrait être lui-même sur le terrain.
Mixu Paatelainen C’était une idée folle. Ou du moins, c’est ce que l’on pensait à l’époque.
Dans le hall d’un hôtel à Ljubljana Nikolaï Alhon30 ans, est bouche bée lorsqu’il se souvient des paroles de l’ancien pilote de Huuhkajat il y a près de dix ans.
– Mixu a dit que je pourrais devenir plutôt bon aile arrière. Je pensais que je ne serais pas un défenseur.
Et Alho n’est pas immédiatement devenu ailier.
Cinq ans plus tard, lors de la saison 2019, l’entraîneur-chef du HJK de l’époque Mika Lehkosuo a appelé Alho à son bureau. « Bana » Lehkosuo a fait tourner les volets vidéo.
– Nous avons eu une assez longue conversation, peut-être quelques heures. Bana a montré des clips et donné des exemples d’ailiers qui sont passés aux arrières au cours de leur carrière. Cela commençait à ressembler à une plutôt bonne idée.
Il admet qu’il n’a jamais été particulièrement efficace dans le rôle de quai. Bien sûr, avec son but sur coup franc, il a assuré au HJK une place vertigineuse dans la phase de groupes de la Ligue Europa lors de la saison 2014.
La carrière a connu des hauts et des bas. Alho, revenu au HJK depuis Halmstad en Suède pour la saison 2018, était toujours à la recherche d’une nouvelle direction.
Soudain, une opportunité révolutionnaire s’est ouverte devant les yeux d’Alho.
Changement à l’intérieur de la tête
Nikolai Alho a réalisé et gagné beaucoup de choses dès son plus jeune âge. Après cela, il devait voir un autre extrême avant de pouvoir atteindre son niveau actuel. AOP
Lors de la saison 2019, Alho envisageait sérieusement de quitter le club. HJK a obtenu une prolongation d’un an pour sa propre école.
À l’automne de la même année, Alho a été témoin devant la télévision et dans le public de la façon dont les Huuhkajat ont brisé les barrages de plusieurs décennies. La place pour le Championnat d’Europe est arrivée, mais Alho n’a pas participé aux qualifications historiques.
Il a encore joué lors de la saison 2020 dans la Veikkausliiga et a rejoint le MTK Budapest l’hiver suivant. Le retour à Huuhkaji arriva également.
Le langage corporel d’Alho devient plus contemplatif et il révèle : le changement de position de jeu et de rôle n’était pas le seul changement à cette époque.
Mika Lehkosuo a convaincu l’assuré Nikolai Alho de changer de position de jeu. Jussi Eskola
– À mon retour de Suède en Finlande en 2018, quelque chose a changé dans ma tête. Je ne sais pas si c’est faux de dire que j’ai arrêté de m’excuser, mais je voulais vraiment prendre ma place dans chaque équipe, dit-il.
– Quand j’étais plus jeune au HJK, j’ai connu beaucoup de succès et je suis arrivé à Huuhkaji. Je n’avais alors qu’une vingtaine d’années ! Après cela, je suis passé par un autre extrême. J’ai dû exclure toutes les choses extérieures. Aussi médiatique, poursuit-il avec un léger sourire.
– Seules certaines personnes appartiennent à mon véritable réseau de soutien. J’ai réalisé que seules leurs opinions comptent. Cela a donné un nouveau souffle à ma carrière.
A Budapest, les matchs se sont bien déroulés, mais le temps de jeu n’a pas été régulier. Il y avait peu de responsabilités aux Championnats d’Europe.
– En janvier de l’année suivante, Volos a été informé qu’ils me voulaient vraiment. J’ai décidé d’aller en Grèce.
Vous venez en canoë ?
Ce coup franc d’Alho a décidé de la place du HJK dans la phase de groupes de la Ligue Europa et dans le pot du million en 2014. Jussi Eskola
Centre de gravité bas, bonnes caractéristiques de vitesse, capacité à défier et à dépasser l’adversaire, observation des espaces, excellente technique de coup de pied.
Alho possède des qualités particulières avec lesquelles il excellait déjà dans la Veikkausliiga. Il n’a atteint son niveau actuel que dans la ville grecque de Volos.
Lors du match d’ouverture de la saison de championnat en cours, selon ce qu’il a dit, Alho a tiré un tir à longue distance dans le filet de Lamia à environ 35 mètres. Il a également essayé la même chose à Huuhkaj. Cependant, il ne s’est pas rapproché de la limite supérieure.
Le premier objectif de l’équipe nationale attend toujours de naître.
– Je n’ai pas essayé de marquer un tel but à Huuhkaj. Mais le fait est que les adversaires savent, grâce aux services vidéo et statistiques, ce que je fais le plus souvent en tant qu’ailier droit. Il faut toujours essayer de trouver un moyen de surprendre.
Perspective
Avec la technique de frappe d’Alho, vous pourriez imaginer que le but se balance même à Huuhkaji. Jussi Eskola
Alho a trouvé l’environnement parfait à Volos.
Le club fusion de Rantakaupunki a proposé un rôle où le Finlandais a pu montrer son talent semaine après semaine.
L’expression devient un peu sérieuse lorsqu’il mentionne que ces derniers temps, le football n’est pas une priorité parmi les locaux, généralement considérés comme si fanatiques.
Les incendies de forêt ravagent la Grèce depuis des années. Des inondations sans précédent ont frappé la fin de l’été. Le maire de Volos a qualifié la catastrophe de « biblique ».
– Les gens ont perdu leur maison. La négativité peut également être vue dans d’autres choses.
– Nous vivons à environ 10 minutes du centre-ville et l’inondation n’a pas frappé notre région le plus durement. Cependant, nous avons également eu une panne de courant pendant quelques jours. Nous nous sommes donc lavés avec de l’eau en bouteille. Il n’y a pas d’eau chaude dans notre appartement depuis trois semaines, raconte Alho, le père de famille.
C’est une expérience qui donne une nouvelle perspective sur la vie.
– Ayant vécu en Finlande presque toute ma vie, je pense que les choses se passent plutôt bien en Finlande. Je ne veux pas me plaindre de quelque chose de petit.
« Apparaît dans tout »
A 30 ans, Nikolai Alho joue un rôle important alors que Huuhkajat vise une deuxième place consécutive au Championnat d’Europe. Jussi Eskola
À Huuhkaj, on parle depuis longtemps de la situation de l’arrière latéral. Le sentiment général est qu’il n’y a pas assez d’offre et que le niveau actuel n’est pas suffisant. L’entraîneur principal Markku Kanervan le choix d’utiliser des renforts latéraux a été remis en question.
Que pensez-vous d’Alho, qui porte néanmoins désormais une grande responsabilité dans ce lieu particulier ?
– Chacun a son opinion, mais cela ne me concerne pas. Ouais, cela pourrait être utile.
– En même temps, il faut se souvenir de l’évolution du jeu. Les arrières latéraux sont joués d’une manière très différente d’il y a quelques années. Dans la phase avec et sans ballon, mon rôle peut être très similaire à la fois dans la ligne à cinq à Huuhkaj et dans la ligne à quatre en bas à Volos.
Le point culminant final des éliminatoires du Championnat d’Europe approche et Alho a réussi à performer régulièrement malgré un début difficile.
Il sent qu’il est dans une bonne position maintenant.
– J’ai l’impression que ça se voit dans tout ce que je fais.
L’opportunité de Mixu Paatelainen, finalement offerte par Bana Lehkosuok, valait la peine d’être saisie.
– Je vis mon rêve : je joue régulièrement en équipe nationale et en équipe de club dans un championnat étranger difficile. J’en rêvais quand j’étais enfant.