Le Pépites de Denver se tenir pour la première fois dans Finales NBA – et grâce à la régularité de leur leader Nikola Jokic, ils peuvent espérer le titre.
Les chevaux doivent attendre encore un peu. Lorsque Nikola Jokic a reçu son deuxième prix MVP il y a une bonne année, il a été surpris par les envoyés américains dans sa propriété de Sombor, en Serbie. Jokic vient de rentrer d’une balade avec ses chevaux dans le siège jockey. La saison était déjà terminée pour lui après l’élimination de ses pépites des playoffs.
Lundi soir (22/05/2023), Jokic a reçu un autre prix, cette fois dans l’arène des Lakers de Los Angeles. Le leader de Denver a été nommé joueur de l’année de la série des finales de la Conférence Ouest après avoir battu les Lakers pour la quatrième fois et s’être qualifié pour la finale de la NBA. Le fait que ce trophée porte le nom de Magic Johnson, l’une des plus grandes légendes des Lakers, a rendu l’humiliation parfaite pour les champions du record de Los Angeles, qui venaient de vivre le “balayage” dans leur propre salon, les éliminatoires se terminant par 0 : 4, sans une seule victoire dans la série au meilleur des sept.
Les Nuggets, quant à eux, ont atteint la finale pour la première fois de leur histoire, se libérant un peu des démons de leur longue histoire infructueuse en séries éliminatoires. Parce que même les grandes équipes pleines d’espoir des Nuggets du passé, avec Alex English et Carmelo Anthony, avaient échoué encore et encore dans l’Ouest à cause des Lakers. Pour les Nuggets, l’équipe vedette de Los Angeles était une sorte d’homme incarné. Pas étonnant que le commentateur de la Denver Gazette ait supplié les Nuggets après leur troisième victoire de la série de “terminer l’exorcisme” et de battre les Lakers.
Que les Nuggets aient marqué leur premier balayage dans une série éliminatoire contre les Lakers de tous les endroits a ajouté à la satisfaction de l’équipe du Colorado.
“Cela ne semble pas réel, nous l’apprécions vraiment”, a déclaré Jamal Murray, le deuxième visage du succès de Denver aux côtés de Jokic, à ESPN. En NBA, le vainqueur de la finale de conférence reçoit un trophée et des t-shirts lors d’une cérémonie qui ressemble beaucoup à une célébration de championnat. Mais le seul titre qui compte vraiment est le championnat NBA, comme nous l’a également rappelé Murray sur le parquet de LA “Nous pouvons continuer à écrire l’histoire. C’est notre travail. Nous devons rester concentrés.”
Jokic nourrit les espoirs des Nuggets pour le titre
Les espoirs que les Nuggets pourraient effectivement être prêts pour le grand coup après de nombreuses tentatives infructueuses reposent principalement sur leur leader Nikola Jokic. Le Serbe dirige son équipe de manière cohérente et fiable, même pendant les séries éliminatoires jusqu’à présent. Jokic et les Nuggets ont souligné leurs ambitions de titre de la manière la plus impressionnante avec la démonstration de force contre les Lakers, dans laquelle LeBron James semblait déterminé à remporter un dernier gros titre.
Jokic est nominalement répertorié en position centrale, il fait aussi tout ce que l’on attend d’un grand homme : domination dans la zone, rebonds. Mais il possède également un tir dangereux à longue distance, étirant la défense de l’adversaire et a également la vision d’un bon meneur de jeu. Le fait qu’il n’ait pas reçu le prix MVP pour la troisième saison consécutive est désormais considéré par de nombreux experts comme une décision de concession envers Joel Embiid, qui était également tout simplement là.
Coupe triple-double en séries éliminatoires
Mais Embiid est déjà en vacances avec les 76ers. En séries éliminatoires, le leader des Nuggets, Jokic, domine. Sa moyenne lors des éliminatoires précédentes a des valeurs à deux chiffres dans les catégories points, rebonds et passes décisives. Un soi-disant triple-double, qui est presque toujours mis en évidence dans les rapports de match comme une performance spéciale d’un joueur. Jokic parvient à le faire à chaque match, calculé sur tous les matchs, et cela dans la phase la plus importante de la saison.
Sur les traces du Maître Zen Duncan
Le New York Times a rendu hommage aux dirigeants de Denver tout au long de la série dans un profil détaillé, l’appelant “l’art de la lenteur” en raison du grand calme et de la vue d’ensemble que Jokic dégage dans le jeu.
Le dernier “Big Man” à centrer le jeu et à dominer les positions de ses coéquipiers, à la manière de Zen Master, était Tim Duncan, chef de longue date des San Antonio Spurs. Duncan a remporté cinq championnats NBA avec les Spurs.