Lorsque Nikki Haley a démissionné de son poste d’ambassadrice des États-Unis aux Nations Unies fin 2018, a écrit Le New York Times dans un éditorial qu' »ils sont les plus rares de toutes les personnes nommées par Trump », « celui qui peut quitter l’administration tout en conservant sa dignité ».
C’était, en effet, une rareté à une époque où le président de l’époque, Donald Trump, brûlait des ministres et des conseillers comme des shérifs lâches. Cela en dit long sur la prudence – les critiques disent de l’hypocrisie – de l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, qui a annoncé mardi vouloir être la candidate républicaine à la présidentielle de 2024. Elle a toujours su se taire ou s’absenter au bon moment.
Haley, 54 ans, est le premier concurrent officiel de Trump en tant que candidat du Parti républicain. Elle a parcouru un merveilleux chemin sinueux autour de lui dans le passé. Lors des primaires de 2016, elle s’est ouvertement prononcée contre : « Ce n’est pas le président que vous voulez voir comme gouverneur. » Néanmoins, en 2017, elle a été nommée par Trump en tant qu’ambassadrice de l’ONU. Là, elle a fait bonne impression, c’est-à-dire qu’elle était un faucon républicain typique, mais elle semblait réfléchie et sensée par rapport à des collaborateurs populistes plus chaotiques ou carrément radicaux comme Steve Bannon, Peter Navarro ou Stephen Miller. A l’ONU, elle était une défenseuse infatigable des intérêts d’Israël. Lorsque les États-Unis, sous sa direction, ont quitté le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies en 2018, elle a expliqué que le conseil était anti-israélien, « hypocrite et égocentrique ».
Problèmes culturels
Sur les questions culturelles, Haley, l’enfant de migrants indiens, semblait plus progressiste que le noyau du Parti républicain. Elle a rejeté un projet de loi de Caroline du Sud qui obligerait les personnes transgenres à se rendre aux toilettes de leur « sexe biologique ». „Je ne pense pas que nous ayons besoin d’une telle loi ici« , dit-elle. Lorsque Trump a voulu introduire une interdiction de voyager pour les résidents de certains pays islamiques, Haley l’a ouvertement critiqué (bien qu’elle soit restée lorsque la mesure est entrée en vigueur).
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De cette façon, Haley a cultivé une image modérée sans rejeter les partisans conservateurs radicaux de Trump. Elle l’a pourtant fait après la prise du Capitole le 6 janvier 2021. Le lendemain, elle s’est adressée au Parti républicain : « L’histoire jugera sévèrement ce que Trump a fait depuis l’élection.
Mais un an plus tard, elle était soudainement très déterminée lorsqu’on lui a demandé si elle le défierait dans une primaire républicaine : non, si Trump se présentait, elle ne le ferait pas, dit-elle. Alors elle le soutiendrait.
Nouvelle génération
Avec l’annonce de mardi, elle ne peut plus l’ignorer : elle devra lâcher Trump pour devenir présidente. « Il est temps d’avoir une nouvelle génération de leaders en Amérique », a déclaré Haley dans la vidéo qu’elle a lancée sur Twitter mardi matin – un coup à l’ancienne génération, celle de son ancien patron.
Dans sa vidéo, elle appuie sur toutes les touches qu’un candidat républicain pour 2024 doit jouer : Dieu, pays, frontières fermées, arrêtez de parler de racisme, et les grands ennemis sont la Chine, l’Iran et les socialistes démocrates. Et elle n’en avait pas peur intimidateurs , dit-elle. « Je résiste aux intimidateurs. »
Si elle entend (aussi) Donald Trump par là, il devra bientôt apporter une paire de protège-tibias aux débats républicains. « Si vous reculez, ça leur fait plus mal quand vous portez des talons », a déclaré Haley.