Nike a rompu son contrat avec la star américaine du basket-ball Kyrie Irving après que le garde des Brooklyn Nets ait promu un film antisémite sur les réseaux sociaux, la dernière retombée au milieu d’une augmentation des discours de haine très médiatisés.
Nike, le plus grand fabricant de vêtements de sport au monde en termes de revenus, avait suspendu sa relation avec Irving il y a un mois. Un porte-parole a déclaré lundi qu’Irving « n’est plus un athlète Nike ».
Il n’était pas immédiatement clair si la société continuerait à vendre des chaussures et des marchandises de signature existantes portant le nom de l’athlète. Lundi, bon nombre de ses produits restaient disponibles sur le site Web de Nike avec des réductions importantes.
La décision de se séparer d’Irving fait suite à une décision similaire de son rival Adidas de mettre fin à sa relation avec le designer et artiste Kanye West, qui passe maintenant par Ye, qui a adopté à plusieurs reprises des opinions antisémites et haineuses sur les réseaux sociaux et dans des interviews. Yeezy, sa ligne de vêtements de sport, représentait environ 7% des revenus d’Adidas, selon la société.
Nike ne détaille pas les chiffres de vente des athlètes avec des chaussures signature.
Irving, champion de la National Basketball Association en 2016 avec les Cleveland Cavaliers, joue à Brooklyn depuis 2019. Il a d’abord été suspendu par l’équipe le mois dernier après avoir publié une capture d’écran du film. Hébreux aux nègres : réveillez l’Amérique noire sur les réseaux sociaux et a refusé à plusieurs reprises de condamner son contenu antisémite.
L’Anti-Defamation League, une organisation de défense des droits de l’homme luttant contre l’antisémitisme, a déclaré à l’époque qu’elle n’accepterait pas une promesse de don d’Irving mais qu’elle était ouverte au dialogue avec le basketteur, car « les actions sont plus éloquentes que les mots ».
Irving a recommencé à jouer avec les Nets le 20 novembre après s’être excusé auprès de la communauté juive et avoir reconnu qu’il avait mal géré la situation. Le propriétaire des Nets, Joe Tsai, co-fondateur d’Alibaba, a écrit sur Twitter le 11 novembre que lui et sa femme avaient rencontré Irving dans le cadre du processus de remédiation.
Les fabricants de vêtements de sport et d’autres entreprises de biens de consommation qui engagent des célébrités et des athlètes pour approuver des produits incluent fréquemment des clauses contractuelles dites de moralité, qui permettent aux entreprises de résilier les accords si l’endosseur dit quelque chose ou se comporte de manière à ternir l’image de la marque.
En 1997, Converse a rompu ses liens avec la star du basket Latrell Sprewell après avoir eu une altercation physique avec son entraîneur. En 2012, Nike a mis fin à sa relation avec le cycliste Lance Armstrong après avoir avoué s’être dopé.
Dans une interview avec CNBC le mois dernier, le co-fondateur de Nike, Phil Knight, a déclaré qu’Irving avait « franchi la ligne » avec son refus de condamner l’antisémitisme et a signalé que la relation de l’entreprise avec le joueur était probablement terminée. Ces dernières années, Nike a été à l’avant-garde du marketing avec des campagnes manifestes de justice sociale, notamment le joueur de football américain Colin Kaepernick et le soutien au mouvement Black Lives Matter.
Nike a déclaré dans sa déclaration initiale dans laquelle il a suspendu Irving que la société « condamne[s] toute forme d’antisémitisme ».