«Nous allons juste amener cette merde aux Pays-Bas et tous les quatre deviendront millionnaires. […] Dans tous les cas, une exigence est que nous devenions tous les quatre extrêmement riches. […] Je vais sérieusement le faire volontairement et gratuitement. »
Les enregistrements sur bande ce mercredi à travers de Volkskrant sortit de, laisser peu de place à l’imagination : Sywert van Lienden et ses partenaires commerciaux étaient là pour économiser des millions d’euros grâce à leur accord sur les masques buccaux avec le ministère de la Santé, du Bien-être et des Sports (VWS).
Van Lienden a fait ses déclarations le 12 avril 2020 lors d’une réunion interne de sa fondation Auxiliary Troops Alliance, la veille de négocier pour la première fois avec le ministre des soins médicaux de l’époque, Martin van Rijn. Dans un commentaire sur Twitter confirmé il mercredi l’authenticité des enregistrements.
Le 22 avril 2020, Van Lienden a été chargé par VWS de fournir 40 millions de bouchons buccaux, pour plus de 100 millions d’euros. Van Lienden et ses partenaires commerciaux Bernd Damme et Camille van Gestel se sont retrouvés avec plus de 28 millions d’euros de la transaction.
Van Lienden a toujours affirmé au monde extérieur qu’il travaillait avec sa fondation « gratuitement ». Selon lui, la transaction de plusieurs millions de dollars avec VWS a été réalisée via une société commerciale distincte, Relief Goods Alliance, et non via la fondation, sur l’insistance de VWS. Il n’était donc pas question de tromperie.
Il ne reste que peu de chose de cette défense après les enregistrements sur bande divulgués. Plus tôt, il est apparu que Van Lienden et ses partenaires avaient commencé le 9 avril, trois jours avant les négociations avec VWS. initier la création de leur société commerciale. Le 10 avril, Van Lienden a délibérément envoyé une série de tweets critiques sur la politique d’approvisionnement du ministère, selon ses propres mots à « pour ouvrir une porte politique ». L’adjoint politique d’Hugo de Jonge (alors ministre du VWS, CDA) le contacte aussitôt après.
Quatrième personne impliquée
Les enregistrements de la conversation interne du 12 avril ont été partagés avec le ministère public par une quatrième personne impliquée à l’époque, Saskia van Huijgevoort. Elle a quitté l’initiative quelques jours plus tard. Les enregistrements montrent que Van Lienden, Damme et Van Gestel étaient très conscients de la sensibilité de leur opération. La proposition qu’ils ont envoyée à VWS le même jour a été entièrement rédigée dans le style de la Fondation des troupes auxiliaires. Une seule clause subordonnée mentionnait une « nouvelle entité à créer » qui serait « financée séparément ».
Selon Van Lienden, Van Huijgevoort devait donc « absolument » garder son « gaufre » sur la nature commerciale de leur plan, note de Volkskrant. Et après avoir reçu l’argent, ils ne devraient pas se faire remarquer : « Pas de nouvelle voiture, pas de nouvelles maisons, pas de nouveaux vêtements », explique Van Lienden.
Les verdicts enregistrés semblent constituer des éléments à charge dans l’enquête pénale en cours. La justice soupçonne le trio d’escroquerie, de détournement de fonds et de blanchiment d’argent. L’enquête se concentre, entre autres, sur la question de savoir si son propre personnel auxiliaire a été induit en erreur. L’agence pour l’emploi Randstad a déposé un rapport l’année dernière au nom de quinze employés qui ont déclaré n’avoir jamais rien su des activités commerciales.
La mesure dans laquelle des clients autres que le gouvernement ont été induits en erreur par le trio est également une question importante pour la magistrature. De la recherche par Suivez l’argent s’est avéré que des centaines de clients reçu des factures de la part de l’Alliance commerciale Relief Goodsalors qu’ils pensaient faire affaire avec l’Alliance des forces auxiliaires à but non lucratif. En plus des bouchons buccaux, Van Lienden et ses partenaires ont également vendu des tests rapides.
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« Supplément de risque »
La question la plus cruciale reste de savoir dans quelle mesure le sommet du ministère de la Santé, du Bien-être et des Sports a été trompé par le trio. Le ministre responsable de l’époque, Martin van Rijn, et le haut fonctionnaire impliqué, Bas van den Dungen, ont toujours déclaré qu’ils n’étaient pas au courant des motivations commerciales de Van Lienden. Un autre haut responsable, Mark Frequin, a déclaré qu’il avait accepté « assez sèchement » l’accord en avril 2020. Il était clair pour lui que Van Lienden et ses partenaires facturaient une « prime de risque » de 20 %, sans courir de risque entrepreneurial ; VWS finançait les commandes entièrement à l’avance. Pour autant que l’on sache, le trio n’a conclu aucun accord avec le ministère sur ce qu’il ferait avec un quelconque profit.
Les recherches menées par l’agence Deloitte pour le compte de VWS devraient éclairer davantage le processus décisionnel au ministère avant l’opération. Cette étude, qui a duré plus d’un an et coûté des millions d’euros, est presque terminée. Un porte-parole du ministère a déclaré qu’il serait publié vendredi au plus tôt.
Dans sa réponse à Twitter, Van Lienden a déclaré mercredi que les enregistrements sur bande divulgués ne racontent pas toute l’histoire. Selon lui, l’enregistrement complet est couvert dans le rapport Deloitte. « De cette conversation de 3h15 minutes et des jours qui ont suivi, il ressort une intention et une teneur différente. Je répondrai plus loin après la publication.